Cinc notícies per saber-ho tot sobre la festa de Sant Antoni

PalmaLes Illes Balears ja estan preparades per acollir la celebració d'un dels seus sants més famosos i reconeguts dins la cultura popular de l'Arxipèlag. Sant Antoni dels Ases se celebrarà a un gran nombre de municipis de la regió dijous 16 i divendres 17 de gener. Cada municipi té les seves peculiaritats i tradicions pel que fa a la manera de celebrar la festa, encara que en totes, els grans protagonistes són dos: sant Antoni i el dimoni. Tot i que tots relacionam aquesta festa amb el foc, els foguerons, les cançons i gloses i les torrades, què sabem realment de Sant Antoni i la festa què engloba? Som conscients de la història que s'amaga darrere aquesta celebració?

Amb un recull de notícies publicades els darrers anys per l'ARA Balears us explicarem les claus d'aquesta festa tradicional de la cultura popular de les Illes Balears i us destaparem els secrets menys coneguts de la seva història.

Qui era sant Antoni?

Sant Antoni dels Ases, el que invocam amb foguerons, llonganisses i botifarrons va néixer a Egipte al segle III, molts anys abans que Teodosi convertís el cristianisme en la religió oficial de l’imperi romà (380). Se’l coneix com a sant Antoni Abat, malgrat que mai no va ser abat ni va fundar cap monestir. Antoni, fill d’uns rics cristians, va quedar orfe a 18 anys. Un dia, després d’assistir a missa, no es va poder treure del cap les paraules que sant Mateu (19:21) posà en boca de Jesús: “Si voleu ser perfecte, veneu tot el que teniu, donau-ho als pobres i tindreu un tresor en el cel”. Així, seguint els dictats evangèlics, ho va repartir tot, va deixar la seva germana petita en bones mans i se n’anà a viure al desert. Allà, lliurat a la solitud d’una cova, lluny de tota civilització, fundaria el moviment religiós dels anacoretes (’els retirats’ en grec).

Un dia sant Antoni va rebre la visita del diable, que, adoptant les formes més diverses, el va sotmetre a tota mena de temptacions pecaminoses. Tanmateix, el sant s’hi resistia. Finalment, una munió de dimonis el va assaltar de nit i el va apallissar. La nit següent, aquells éssers malignes el tornarien a visitar, convertits en mosteles, per reobrir-li les ferides. Déu, però, els va foragitar de la cova del sant llançant sobre ells un braç de llum, de manera que ja no el molestaren més. Amb el temps, l’asceta Antoni es feu envoltar d’alguns deixebles. La mort el sorprendria suposadament un 17 de gener del 356 a l’edat de 105 anys.

Per què és el patró dels animals?

La iconografia de sant Antoni Abat es completaria presentant-lo amb un llibre, un gaiato, del qual penja una campaneta, i un porquet que indicava la seva condició de patró dels animals. Al desert, però, els seus únics animals de companyia degueren ser les serps i les rates. Segons una llegenda, aquest patronatge ve d’un dia en què el sant va guarir un porc, convertit des d’aleshores en la seva inseparable companyia -la seva adopció no és estranya, ja que el porc és l’animal més important per a l’alimentació.

Les cançons que acompanyen la festa

Les festes de Sant Antoni arreu de les Illes Balears van acompanyades de cançons i gloses i cada municipi en té les pròpies igual que una tonada característica que els defineix. Rafel Ginard, autor del Cançoner Popular de Mallorca, assegurava que aquestes cançons són "història viva dels nostres pobles" i per això us oferim un recull de les més famoses i conegudes de cada un dels municipis que celebren aquesta festivitat.

Un vocabulari particular i propi

Les festes de Sant Antoni tenen un vocabulari molt nostrat i que, en molts casos, s'utilitza únicament durant la preparació i celebració d'aquesta festa. Hi ha paraules molt localitzades, mentre que altres expressions són genèriques d’arreu de l’illa. L'ARA Balears ofereix un vocabulari festiu perquè qui no està avesat a anar a missa, al portal no s’agenolli.

Frases fetes i festeres que potser no coneixes

Les dites es transmetien de generació en generació de manera oral, però amb els canvis socials el seu ús és cada vegada més infreqüent. Aquí tens un recull de les que ens recorden la festa de Sant Antoni –també la de Sant Sebastià–, els elements de la celebració o la meteorologia del moment. Són frases fetes, la majoria extretes del Corpus de fraseologia de les Illes Balears, un treball de Bàrbara Sagrera Antich.

L'espinagada, una recepta lligada a Sant Antoni

L'espinagada és possiblement un element tan important a la celebració de Sant Antoni a sa Pobla com el foc o els caparrots. Aquest plat, tradicionalment pobler, s'ha expandit arreu de l'illa i són molts els indrets on es preparen espinagades durant les festes del patró dels animals. Encara que la tradicional es cuinava amb col i anguila, les receptes han anat evolucionant amb el pas dels anys i actualment en trobam moltes de diferents.

Dies abans de l'arribada de Sant Antoni, us oferim la recepta tradicional (amb anguila), a més d'altres opcions que han anat agafant força els darrers anys.