Els grans clubs de la Premier s'uneixen en una campanya contra l'homofòbia

LondresGrans equips de la lliga anglesa com l'Arsenal, el Chelsea, el Manchester United i el Manchester City han donat suport a una campanya contra l'homofòbia en el futbol que aposta per "una cultura de tolerància a l'esport". Una desena de clubs de la Premier i 16 de les categories inferiors professionals del futbol anglès s'han unit per mostrar rebuig als comportaments homòfobs en el futbol i subratllar la idea que gais, lesbianes i transsexuals són "benvinguts" en aquest esport.

Els jugadors del West Ham van inaugurar la campanya lluint samarretes amb el lema "Futbol contra l'homofòbia" abans del partit que van guanyar 2-0 contra el Swansea dies enrere. El capità de l'equip anglès, el belga Kevin Nolan, va dir que els "apassionava" donar suport a la iniciativa perquè com a "jugadors i models a seguir" reconeixen la importància d'aquesta lluita. "Esperem enviar el missatge que no hi ha lloc per a la discriminació en el futbol ni en cap altre esport", ha afegit. Lou Englefield, director de la campanya a la qual s'han unit els clubs, ha comentat que no és una iniciativa només per als jugadors homosexuals, sinó també "per a tots, incloent-hi els heterosexuals i els aficionats que van als partits cada setmana", perquè "coneguin, comentin i prenguin partit en combatre els prejudicis".

Actualment no hi ha cap jugador al futbol professional anglès que hagi reconegut ser gai, només se sap el cas del migcampista de l'Aston Villa Thomas Hitzlsperger, que va fer pública la seva homosexualitat en una entrevista a principis de gener després de retirar-se del terreny de joc. L'únic precedent és l'exdavanter del Nottingham Forest, Justin Fashanu, el primer futbolista professional que va declarar la seva homosexualitat el 1990.

La secretària d'Estat d'Esport, Helen Grant, hi ha donat sport i ha comentat que "promou la sensibilització sobre aquest problema i ofereix la manera que tots puguin participar en el futbol". Així mateix, el Chelsea també ha donat la benvinguda a la campanya en un comunicat i ha afirmat que treballarà per construir "ponts d'igualtat" a l'esport. El març de 2011, el govern britànic va llançar una "Carta contra l'homofòbia", una iniciativa similar a la que ja s'havia llançat a França, a la qual es van unir diverses estrelles i equips de la lliga anglesa.