BeeGuard: el projecte de la UIB que identifica vespes invasores amb IA

PalmaUn equip de la Universitat de les Illes Balears, la Universitat de Girona i l'IMEDEA ha creat el projecte BeeGuard per detectar vespes invasores amb Intel·ligència Artificial. La iniciativa té un cost anual de més de 50 milions d'euros de gestió d'invasions a tot Europa.

Per intentar frenar l’expansió de les vespes velutina, orientalis i bicolor (que ja han arribat a les Balears), s’instal·laran en diversos apiaris de la Península sistemes automatitzats de detecció i sensors òptics amb reconeixement d’imatges, capaços d’identificar en temps real aquestes tres espècies amb un 95% de precisió. La iniciativa combina la IA amb estudis genètics i participació ciutadana.

De fet, la doctora i investigadora principal del projecte, Mar Leza, ha explicat que la participació directa del sector apicultor és una de les línies mestres del projecte. "Aquesta iniciativa no només cerca contenir l'expansió de les vespes, sinó crear eines accessibles que empoderin els apicultors", ha remarcat.

Així doncs, els investigadors desenvoluparan una aplicació mòbil dirigida directament als apicultors, mitjançant la qual podran col·laborar en el seguiment de les espècies i contribuir a mapar-ne la distribució.

Aquest projecte es complementarà amb la instal·lació d'estructures físiques davant dels ruscs per protegir-los. Aquestes eines es faran servir per capturar les vespes que intenten depredar les abelles.

Els investigadors també faran estudis genètics dels exemplars capturats per seguir el rastre de l'expansió de les vespes. A més, preveuen que realitzaran campanyes a Mallorca, on l'arribada d'aquestes espècies podria tenir un impacte fort en l'equilibri insular.

També es duran a terme campanyes a diferents zones d'Espanya que ja estan afectades per aquestes espècies com Andalusia, Catalunya i el País Basc, entre altres. A més, s'està elaborant un manual de bones pràctiques per a apicultors i gestors públics amb l'objectiu d'oferir informació sobre els mètodes de control més eficaços per gestionar aquestes espècies.

Com han arribat les vespes invasores a Espanya?

La investigadora principal de AI BeeGuard ha vinculat l'entrada d'aquestes tres espècies de vespes invasores amb el comerç i el transport de mercaderies que es produeix a escala global. Però ha apuntat que la comunitat científica "només té hipòtesis sobre les vies d'entrada a Europa", per la qual cosa necessiten tenir "més informació per poder determinar com i per on han arribat".