TUI aspira a gestionar el nou bus nàutic que connectarà cinc punts de la badia de Palma

L'operador turístic TUI vol obtenir la concessió del bus nàutic de Palma, segons ha pogut saber l'ARA Balears, i forma part dels candidats que han presentat propostes al concurs convocat per l'Autoritat Portuària de les Balears (APB). La licitació està en la fase final, pendent d'adjudicació, i consisteix en un servei de transport públic marítim que utilitzarà la badia com a eix de connexió entre diferents punts clau del port i el litoral urbà. El projecte s’emmarca dins la transformació del front marítim i la remodelació del passeig Marítim, amb l’objectiu de "reduir el trànsit rodat, millorar la qualitat de l’aire i recuperar espai urbà per a vianants i ciclistes", segons les bases de la convocatòria.

L'oferta de TUI competeix amb la unió d'empreses formada per Sercomisa (Trasmapi), ALSA i Barcos Azules per aconseguir aquest contracte de transport. L'empresa Barcos Azules té la seu al port de Sóller i més de 50 anys d’experiència en el transport marítim de passatgers. Fundada l’any 1966, l’empresa s’ha especialitzat en excursions marítimes regulars per la costa nord de Mallorca, amb rutes com la de Sóller –la Calobra, torrent de Pareis i Cala Tuent. Per la seva banda, TUI, que és un dels pocs gegants del turisme que ha aguantat la caiguda del model tradicional de touroperació, coneix bé el món marítim i opera grans vaixells de creuer, a través de marques pròpies com TUI Cruises (Mein Schiff), Hapag-Lloyd Cruises (creuers de luxe i expedició) i Marella Cruises (mercat britànic). També gestiona creuers fluvials a Europa.

El bus nàutic funcionarà com un autobús urbà per la mar i aprofitarà una infraestructura natural fins ara poc utilitzada per a la mobilitat quotidiana. La iniciativa respon, segons APB, "a la necessitat de descongestionar un dels principals eixos viaris de la ciutat i, alhora, reforçar la connexió funcional entre el port i la ciutat més enllà de l’ús turístic". En tot cas, veus coneixedores consideren que aquesta oferta de transport "tindrà una orientació clarament turística, podrà dur creueristes cap al centre i de tornada", si bé no es descarta que també els residents l'emprin.

El servei es prestarà mitjançant una concessió administrativa a llarg termini, amb una durada màxima de 15 anys, i serà operat per un únic adjudicatari. Aquesta gestió en règim d’exclusivitat en permetrà garantir la coordinació, la seguretat de les operacions i una freqüència estable en una zona portuària d’alta intensitat d’activitat marítima.

Línies i punts principals del recorregut

El projecte preveu tres línies marítimes obligatòries que connectaran punts estratègics del port de Palma. Entre les principals parades hi figuren l’estació Marítima del dic de l’Oest, el moll de Ponent, el moll de Trànsit Local (zona de les Golondrines), les escales reials del moll de la Llotja i el Portitxol, sempre que les condicions meteorològiques ho permetin.

Una de les línies s'orientarà específicament al transport de passatgers de creuers, amb connexió directa entre el dic de l’Oest i el centre de la ciutat, mentre que les altres s'obriran al públic en general: residents, treballadors del port i visitants. Aquesta combinació permetrà absorbir grans fluxos de passatgers en dies de gran afluència turística i, al mateix temps, oferir un servei estable tot l’any.

El bus nàutic operarà cada dia de 7.00 a 22.00 hores, amb ampliació fins a les 24.00 hores els caps de setmana. La freqüència màxima serà de 30 minuts, amb l’obligació d’augmentar el nombre d’embarcacions si la demanda ho requereix, especialment en moments puntuals o coincidint amb l’arribada simultània de creuers.

Embarcacions sostenibles i capacitat

La flota mínima exigida serà de quatre embarcacions, amb una capacitat mínima de 100 passatgers per vaixell. Les embarcacions hauran de complir criteris ambientals estrictes, amb motors de baixes emissions, reducció del soroll i tecnologies orientades a la descarbonització. L’APB dona un pes destacat a les propostes amb propulsió elèctrica i sistemes energètics nets, en coherència amb els objectius ambientals del port de Palma. Fonts properes a la licitació asseguren que algun dels concursants ha ofert embarcacions amb motorització exclusivament elèctrica.

Preus regulats i orientats al transport públic

Un dels aspectes clau del bus nàutic de Palma és el control de les tarifes. Tot i que el plec de condicions no fixa un preu màxim concret en euros, les tarifes no seran lliures. El concessionari haurà de proposar els preus dins l’oferta, però aquests quedaran sotmesos a l’aprovació de l’Autoritat Portuària, que vetlarà perquè siguin compatibles amb un servei de transport públic i no exclusivament turístic.

El sistema tarifari haurà d’incloure, com a mínim, bitllets d’anada i d’anada i tornada, a més d'abonaments de 20 i 100 viatges, pensats per fomentar l’ús habitual del servei. Aquest plantejament apunta a preus moderats i competitius, assimilables als del transport urbà terrestre, amb la voluntat que el bus nàutic sigui una alternativa real al vehicle privat i no una experiència puntual. A més, l'APB haurà d'autoritzar qualsevol modificació de les tarifes i exigirà informació detallada i periòdica sobre els bitllets venuts.

Un nou model de relació port-ciutat

Més enllà de la mobilitat, els impulsors del bus nàutic de Palma volen que simbolitzi "un canvi de model en la relació entre la ciutat i el port". El projecte pretén convertir el port en una infraestructura integrada a la vida quotidiana de Palma, que redueixi la pressió del trànsit, millori l’experiència urbana i recuperi la mar com a espai de connexió. Amb aquesta iniciativa, Palma s’alinea amb altres ciutats portuàries europees que ja han incorporat el transport marítim dins la seva xarxa urbana.