Els canvis climàtics sobtats s'estenen i afecten les ciutats més poblades del món

BarcelonaEl clima en algunes de les ciutats més poblades del món està experimentant canvis bruscos, passant de sequeres a inundacions i viceversa, i l'augment de les temperatures està desestabilitzant el cicle global de l'aigua, segons constata un informe de l'ONG WaterAid. L'organització posa sobre la taula un fenomen climàtic conegut com a climate whiplash, uns canvis climàtics extrems i sobtats que alternen períodes prolongats de sequera amb pluges intenses i inundacions. Aquest fenomen s'està estenent a tot el món, amb diferents graus d'impacte segons les ciutats i la regió.

L'organització WaterAid, que ha analitzat el clima de les últimes quatre dècades en 112 ciutats del món, explica que la tendència és global, però que els canvis climàtics són diferents depenent de les zones del món. La sequera impacta més Europa, la regió de la península Aràbiga i gran part dels Estats Units, mentre que el sud i el sud-est asiàtic experimenten precipitacions cada cop més intenses.

Ciutats com Dallas, Jakarta, Madrid, Nairobi, Riad, Melbourne i desenes més han patit un “gir climàtic” en els últims vint anys i han passat de climes extremadament secs a humits o viceversa.

“El nostre estudi mostra que el canvi climàtic és dramàticament diferent arreu del món”, segons la professora i coautora de l'estudi Katerina Michaelides, de la Universitat de Bristol al Regne Unit, en declaracions a The Guardian. L'altre coautor, el professor Michael Singer, de la Universitat de Cardiff, descriu el patró com a "global weirding", un escalfament global estrany. "Hi haurà guanyadors i perdedors a causa del canvi climàtic, ja està passant", afegeix el professor a Reuters.

Però, qui n'és el culpable? L'informe ho té clar. L'escalfament global, impulsat per la contaminació dels combustibles fòssils, i les seves conseqüències són culpa de l'ésser humà.

Quan les temperatures pugen, l’aire s'escalfa i té la capacitat de retenir més vapor d’aigua. Això vol dir que pot absorbir més humitat de l’ambient. Quan hi ha períodes de calor i sequedat, l’aire extreu més aigua del sòl, agreujant les sequeres. Quan arriba la pluja, l’aire calent, que ha acumulat molt vapor d’aigua, pot alliberar-ne ràpidament una gran quantitat en forma de precipitacions més intenses.

"Ara és el moment d'actuar"

“La majoria de ciutats que hem analitzat estan canviant d’alguna manera, però no sempre de forma previsible -afirma Singer-. I tenint en compte que estem examinant les ciutats més grans del món, això afecta un nombre realment significatiu de persones", denuncia.

La població d'aquestes ciutats es pot veure greument afectada per inundacions i sequeres, un accés reduït a l’aigua potable i als aliments, talls d'electricitat, la propagació de malalties i el desplaçament forçat de les seves ciutats. Els efectes són encara més greus en aquelles ciutats amb una infraestructura hídrica deficient, segons l'informe.

Adaptar-se a aquests canvis climàtics sobtats és extremadament difícil. Segons l'estudi, en general, és un gran repte perquè aquelles ciutats que tenen infraestructures de subministrament d’aigua i protecció contra inundacions sovint són antigues i responen a un clima que ja no existeix. En altres països, sobretot en els de baixos ingressos, no hi ha ni les infraestructures mínimes.

“L’amenaça d’un dia zero global és cada cop més imminent -ha afirmat la directora executiva de WaterAid, Sol Oyuela, al diari britànic-. Ara és el moment d’actuar col·lectivament amb urgència, perquè les comunitats puguin recuperar-se dels desastres i estar preparades per al futur”.