Els terratrèmols de l'Equador i el Japó no estan vinculats, segons els sismòlegs
Entrevista a Josep Batlló, sismòleg de l'Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya
BarcelonaHi ha alguna relació entre el terratrèmol de dissabte a l'Equador de 7,8 graus en l'escala de Richter i el de 7 graus al Japó el dia anterior?
No, només que tots dos estan a la placa tectònica del Pacífic, que és molt gran. Però fins i tot això no és del tot exacte, perquè segons les imatges del Servei Geològic dels Estats Units (USGS, en les sigles en anglès) el terratrèmol del Japó va ser fruit del contacte entre la placa de Filipines, que és una placa petita, i la del Pacífic. I el de l'Equador va ser per l'enfonsament de la placa pacífica.
Però tots dos estan connectats per l'anomenat Cercle de Foc o Anell de Foc. Ens pot explicar què és això?
El Cercle de Foc és el voltant del Pacífic, que és una placa tectònica sencera sota l'oceà que, sobretot per alguns llocs de la seva vora, com el Japó o l'arxipèlag de Tonga (a prop d'Austràlia), s'està enfonsant sota la placa terrestre. El nom de Cercle de Foc o Anell de Foc se li va donar per la gran quantitat de volcans que hi ha a tota la zona, des de Nova Zelanda fins a la península de Kamtxatka, a Rússia, i des d'Alaska fins a Xile. I és que a tot arreu on hi ha subducció, és a dir, on una placa es fica sota l'altra, es generen volcans.
I és possible que un terratrèmol de gran magnitud en un punt d'aquest cercle, o d'aquesta vora de la placa, en provoqui un altre en un altre punt del cercle?
Per les dimensions de la placa i pel que sabem, és pràcticament impossible. No ho podem assegurar mai del tot, però sí que crec que és el 99,98% segur que això no pot passar.
Aquesta zona del Cercle de Foc és més procliu que altres del món a patir terratrèmols?
Sí, per la major velocitat a la qual es mou aquesta placa pacífica, que es va ficant a sota del Japó i a sota de l'Amèrica del Sud, i per això a Xile, l'Equador i el Perú, com al Japó, són els llocs on n'hi ha més. A les illes de Tonga aquest mes n'hi ha hagut quatre. D'aquests, els que són de més de 7 graus són entre 10 i 20 cada any.
Què significa que la placa del Pacífic es vagi introduint a sota de les dels continents?
Doncs que l'oceà Pacífic s'està actualment encongint, perquè els continents avancen. En canvi, l'oceà Atlàntic està creixent i cada dia estem més lluny dels Estats Units. Però són processos molt lents, d'entre 2 i 3 centímetres a l'any. És a dir que en 100 anys ens haurem allunyat només 200 metres.
