La caiguda de Thomas Cook també perjudica els competidors mediterranis

TunisSi la inesperada fallida de Thomas Cook ha estat un terratrèmol per al sector turístic català i, sobretot, el balear, l’onada expansiva també s’ha fet sentir en aquells països de la regió mediterrània amb què competeixen per atreure els turistes europeus desitjosos d’unes vacances de sol i platja. Tant el Marroc com Tunísia, Grècia, Turquia i Egipte han patit els efectes de la caiguda del gegant britànic del turisme, si bé la dimensió varia en funció de la seves inversions en cada país i del pes que hi representa el turisme en el PIB. En tots aquests països, les autoritats han creat algun tipus de gabinet de crisi per avaluar-ne les pèrdues i oferir ajudes a les companyies més afectades.

A Tunísia, el ministre de Turisme, René Trabelsi, va voler desdramatitzar la situació en una conferència de premsa que es va fer dimarts: “La quota de negoci de Thomas Cook a Tunísia era d’un 3,5%; per tant, el sector no està en perill”. Les seves declaracions van arribar hores després que els treballadors d’un hotel de la localitat costanera de Hammamet impedissin la sortida d’un grup de turistes britànics exigint-los que es fessin càrrec de les factures impagades per l’agència de viatges. Finalment, després de diverses hores de conflicte, i gràcies a la intervenció del Ministeri de Turisme, els viatgers van poder agafar l’avió de tornada a casa el mateix vespre.

Traves a la recuperació

Segons les xifres de les autoritats, uns 10.000 turistes europeus, quasi la meitat de nacionalitat britànica, eren de visita a Tunísia quan es va anunciar la fallida de Thomas Cook. Com en altres països, el govern britànic està sufragant les despeses del seu retorn. Respecte dels prop de 60 milions d’euros de deutes de la companyia amb els hotels tunisians, una part seran abonats per les asseguradores, i l’altra correspondrà als administradors que gestionaran el patrimoni restant. “Els hotels més directament copejats són una quarantena, per als quals Thomas Cook era una soci prioritari”, assegura el president de la Federació Tunisiana d’Hotelers, Khaled Fakhfakh. El govern ha promès una línia de crèdit per als més afectats, a més d’una rebaixa impositiva. El cop arriba en un mal moment: just quan el sector es recuperava de la crisi derivada dels atemptats gihadistes del 2015.

Un país que pot patir d’una manera encara més greu les conseqüències de la notícia és Grècia. Mentre que a Tunísia el turisme representa prop d’un 10% del PIB, al país hel·lènic la xifra s’eleva fins al doble. Aproximadament uns 50.000 clients de Thomas Cook estaven allotjats a Grècia el cap de setmana passat, sobretot a les illes de Kos, Corfú i Creta, les principals destinacions. Segons algunes estimacions oficioses, el volum de pèrdues per factures impagades dels darrers mesos podria situar-se al voltant de 600 milions d’euros, una nova desgràcia per a un país que tot just comença a despertar del malson de la crisi del 2008, i el consegüent programa d’ajust estructural imposat per la Troika.

El segon país de la regió mediterrània en nombre de turistes afectats i, per tant, també de pèrdues és Turquia. D’acord amb les xifres de la Federació d’Hotelers, s’estan repatriant uns 45.000 clients del desaparegut gegant britànic als seus països d’origen. No hi ha una estimació oficial de les pèrdues, però sí del nombre d’hotels que posseïa la companyia a Turquia: 35. D’acord amb els càlculs de l’associació empresarial, estava previst que uns 700.000 viatgers visitassin el país amb el touroperador britànic l’any que ve. Com en el cas dels altres països, no se sap quin percentatge d’aquest volum de negoci serà assumit pels competidors i quin es perdrà de manera definitiva.

Al Marroc, l’estimació de les pèrdues se situa al voltant dels 18 milions d’euros i la xifra d’hotels afectats d’una manera més directa és d’una cinquantena, d’acord amb la patronal sectorial. Estava previst que l’any vinent Thomas Cook fes arribar uns 400.000 turistes al país magribí. Les cancel·lacions a Egipte serien almenys 25.000, si bé l’opaca dictadura liderada pel mariscal Abdel Fattah al-Sissi s’ha negat a proporcionar cap xifra total de l’impacte.