Investigadors de la UIB participen en la detecció de la fusió de forats negres més massiva fins ara

PalmaInvestigadors del grup Gravity de la Universitat de les Illes Balears (UIB) han participat en la detecció de la fusió que va produir un forat negre final amb més de 225 vegades la massa del sol. El senyal, designat GW231123, va ser vist durant la quarta campanya d’observació (O4) de la xarxa LVK el 23 de novembre de 2023.

Els dos forats negres que es van fusionar tenien aproximadament 100 i 140 vegades la massa del sol. A més de la seva gran massa, ambdós giren ràpidament, fet que converteix aquest senyal en un repte únic per interpretar i suggereix la possibilitat d’una història de formació complexa.

Aquest descobriment suposa un desafiament per a la comprensió actual de la formació de forats negres, ja que els models estàndard d’evolució estel·lar no preveuen l’existència d’objectes tan massius.

Segon plantegen els investigadors, una explicació plausible és que els forats negres que formaven aquest sistema binari s’originaren a partir de fusions prèvies de forats negres més petits, cosa que implicaria un procés evolutiu més complex del que es pensava fins ara.

Fins avui, s’han observat aproximadament 100 fusions de forats negres mitjançant ones gravitacionals. Fins a aquest nou, el sistema binari més massiu era l’origen del senyal GW190521, amb una massa total molt menor de "només" 140 vegades la del sol.

Com en altres descobriments clau en l’astronomia d’ones gravitacionals fets durant els darrers 10 anys, el grup de Física Gravitacional: Teoria i Observació (Gravity) de la Universitat de les Illes Balears ha tingut un paper important en aquest descobriment i en la seva interpretació astrofísica.

En concret, la troballa ha estat feta per la col·laboració de LIGO-Virgo-KAGRA (LVK), utilitzant els observatoris LIGO Hanford i Livingston, que són finançats per la National Science Foundation dels EUA (NSF).