La guerra del futbol que no va ser culpa del futbol

Per culpa de Ryszard Kapuściński, molta gent creu que el Salvador i Hondures van iniciar una guerra per culpa del futbol. El periodista polonès va cobrir el breu conflicte bèl·lic entre aquestes dues nacions el 1969, i quan va fer un llibre en què explicava les seves vivències per Centreamèrica, el va titular La guerra del futbol. El futbol, però, va ser la gota que va fer vessar el got, no la causa.

El 1970 Mèxic organitzava el Mundial i, per tant, la selecció local es classificava per al Mundial de manera directa. Això obria una porta a les seleccions més modestes de la zona, sempre derrotades pels mexicans en les eliminatòries. Haití, els Estats Units, el Salvador i Hondures van superar una primera fase de grups, i van quedar emparellades en unes semifinals amb partit d’anada i tornada. El 8 de juny del 1969 Hondures va derrotar per 1-0 el Salvador. En el partit de tornada va imposar-se per 3-0 l’equip salvadoreny, cosa que obligava a jugar un partit de desempat a Mèxic. El partit, jugat el 26 de juny, el va guanyar el Salvador per 3-2 amb un històric gol de Pipo Rodríguez. Un triomf que classificava l’equip per a la final, contra Haití.

Però pel mig va esclatar la guerra entre el Salvador i Hondures, una guerra coneguda a la zona com la Guerra de les Cent Hores, ja que va durar del dia 14 fins al 18 de juliol del 1969. Hi van morir entre 2.000 i 6.000 persones. Entre el títol del llibre de Kapuściński i la capacitat de generar relats orals exagerats a Centreamèrica, molts creuen que el futbol va provocar el conflicte. En realitat, els partits es van jugar quan ja hi havia una tensió evident entre les dues terres, amb juntes militars al poder que buscaven enemics a fora per evitar responsabilitats. Milers de salvadorenys treballaven a Hondures, on hi havia més terres que a casa seva, però la reforma agrària de la junta militar hondurenya, el 1969, els va deixar en molts casos sense res. Hondures els volia fer fora i el Salvador, un país amb poques terres, no els volia rebre, així que les dues juntes es van anar acusant mútuament. La tensió va desembocar en l’atac de l’exèrcit salvadoreny, just després que la premsa local afirmés que alguns ciutadans salvadorenys havien estat assassinats pel grup paramilitar hondureny Mancha Brava com a represàlia pel triomf de la seva selecció.

Ningú va guanyar la guerra. El Salvador, però, va derrotar Haití, i va arribar al Mundial. A Mèxic, el Salvador va perdre els tres partits.