Així va viure el primer ésser viu de la Terra

MadridTota la vida a la Terra prové d'un ancestre comú, un organisme unicel·lular. Un equip d'investigadors del University College London l'han estudiat amb models matemàtics i han resolt preguntes sobre com era, com va viure i com va evolucionar cap a les cèl·lules modernes. Els resultats suggereixen que l'últim ancestre comú Aquesta troballa, que es publica aquest dimarts a 'Plos Biology', ajuda els científics a respondre dues de les preguntes principals de la biologia: per què totes les cèl·lules utilitzen el mateix mecanisme complex de recollida d'energia i per què alguns dels organismes unicelul·lars que formen la branca més profunda en l'arbre de la vida tenen membranes cel·lulars completament diferents.

La permeabilitat de la membrana va permetre LUCA alimentar-se de l'energia del seu entorn, probablement al fons de l'oceà. El canvi de la membrana va permetre els descendents de LUCA mudar-se a nous entorns més difícils i evolucionar cap a dos tipus diferents d'organismes, els bacteris i arqueus unicel·lulars, creant la branca més profunda de l'arbre de la vida. Bacteris i arqueus comparteixen moltes característiques comunes, com gens, proteïnes i mecanismes de lectura de l'ADN, la qual cosa va portar els científics a creure que es tractava de diferents tipus de bacteris. La seva classificació va canviar en la dècada de 1970 després que es trobessin diferències radicals en la manera com es replica l'ADN i en l'estructura de la seva membrana cel·lular.

Els científics van descobrir que les membranes no permeables van haver d'evolucionar més tard, i ho van fer de forma independent en arqueus i bacteris. Per al proper projecte, els investigadors esperen recrear l'ambient de les zones de ventilació, que es creu que han estat els maons de la vida que es van formar espontàniament fa quatre mil milions d'anys, per saber com les molècules es comporten i interactuen en aquestes condicions.