George Peppard i Mr. T, els dos membres d''El equipo A' que no es podien ni veure
La sèrie d'acció va ser una de les populars dels anys 80, però no tots els protagonistes tenien bona relació
BarcelonaFumant un puro i mirant a càmera amb un somriure seductor, George Peppard exclamava "M'encanta que els plans surtin bé" en tots i cadascun dels episodis d'El equipo A. Darrere la pantalla, però, les coses no rutllaven tan bé com a la ficció: hi havia dos membres del quartet principal que no se suportaven i la seva relació va anar degenerant a mesura que van passar els capítols. Un pol del conflicte era Peppard, l'altre Mr. T, que interpretava el fornit M.A. Barracus. Eren actors d'orígens molt diferents, i això va fer que l'entesa entre ells fos difícil, per dir-ho suaument.
Estrenada el 1983 als Estats Units, El equipo A explicava la història de quatre exsoldats dels Estats Units acusats falsament d'un crim. Fugits de la justícia, es guanyaven la vida com a mercenaris (sempre contribuint a defensar els desvalguts) mentre intentaven netejar el seu nom. Cadascun dels membres d'aquest equip de quatre magnífics tenia un rol molt definit: l'Hannibal, interpretat per Peppard, era el cervell del grup; Templeton Peck (Dirk Benedict) era el seductor; l'M.A. Barracus (Mr. T) representava la força i el Murdock (Dwight Schultz) el surrealisme.
Actor amb pedigrí contra lluitador de lluita lliure
Quan George Peppard va aconseguir el paper d'Hannibal ja era un actor conegut i, de fet, la seva carrera estava més aviat en declivi a causa de la seva fama de problemàtic i malcarat. Per a molts espectadors era conegut sobretot per haver estat la parella d'Audrey Hepburn a Esmorzar a Tiffany's. Durant el rodatge de la pel·lícula, una de les més icòniques de la seva filmografia, tampoc va fer gaires amics: Blake Edwards, director de la cinta, no el volia com a protagonista, i Audrey Hepburn el trobava pretensiós. L'animadversió era recíproca i Peppard li va posar a Hepburn el sobrenom de "monja feliç".
L'acusació de ser un actor una mica cregut el va acompanyar a El equipo A. Mentre Peppard venia d'una família de classe mitjana-alta de Michigan –el seu pare era constructor i la seva mare era cantant d'òpera–, Mr. T era el més petit d'una família de 12 germans criats a la zona sud de Chicago. Quan es va estrenar la sèrie, el fornit actor era molt més conegut que Peppard entre el gran públic gràcies a la seva carrera en el món de la lluita lliure televisiva, on va treballar moltes vegades amb Hulk Hogan.
L'enemistat entre els actors era difícilment detectable quan es veia la sèrie. Les baralles van transcendir gràcies a Hogan, que va ser estrella convidada de la ficció i va haver de mediar-hi en diverses ocasions. Les tensions en els rodatges també van ser corroborades per Dwight Schultz l'any 2004 en una conferència que es pot recuperar a YouTube. "El George era molt competitiu i quan la sèrie es va estrenar Mr. T era realment la gran estrella. Al George no li agradava, això, perquè ell era l'estrella de cinema. D'alguna manera, el George va prendre el control del set del rodatge i, en un determinat moment, quan la sèrie era número u d'audiència, ell va decidir que marxaria casa a les cinc, tot i que normalment rodàvem unes 14 hores. Llavors Mr. T va dir: «Si ell marxa a casa, jo també»", recordava Schultz, que va detallar com ell i Dirk Benedict havien de treballar més hores perquè les altres dues estrelles poguessin fer l'horari que elles volien.
Una vegada, durant una entrevista en una revista, Peppard va anomenar Mr. T "el pitjor actor de la sèrie", una acusació que va fer emprenyar moltíssim el lluitador. Es va plantar fora del tràiler de l'estrella de Hollywood amb una còpia de la publicació i es va dedicar a cridar fragments de l'entrevista.
Segons el relat de Peppard, Mr. T tampoc era una persona fàcil per treballar-hi. El lluitador es va barallar amb els productors i el creador de la sèrie i exigia acomiadar part de l'equip. "A ningú li agraden els conflictes a la televisió, i Stephen Cannell, que era el propietari i cocreador de la sèrie, estava preparat per acomiadar tres persones. Estàvem tots en una barca en aigües mexicanes i quan vam tornar m'ho van explicar", recordava el protagonista d'Esmorzar a Tiffany's. Quan va saber de les intencions de Mr. T, l'actor va amenaçar els productors amb marxar de la sèrie si feien cas a les peticions del seu company. "Van triar no fer-ho, i era el més correcte, perquè, com sabeu i com tots sabem, el poder de l'estrellat és realment un munt de merda. La resta de l'equip ha d'enfrontar-s'hi de forma correcta", argumentava. Tot i que Peppard es va sortir amb la seva, no va oblidar fàcilment el moviment de Mr.T. "Em va molestar. No vaig parlar amb ell durant 16 setmanes", rematava.
