La difícil gestió de Ter Stegen i Szczesny

BarcelonaWojciech Szczesny estava jugant a golf amb el seu fill quan li va sonar el mòbil. Era el seu representant. Li oferia la possibilitat de jugar al Barça per suplir la baixa per lesió de Marc-André ter Stegen. La sorpresa va ser majúscula. Estava retirat des de l'estiu i gaudia amb la seva família de la jubilació a Marbella, però el repte de tornar a jugar i fer-ho en un equip que apuntava maneres –el projecte de Hansi Flick tot just començava però estava fent un bon inici de Lliga– també el seduïa.

El porter polonès, que aleshores tenia 34 anys, s'incorporava al Barça deu dies després de la lesió d'un Ter Stegen que passava pel quiròfan i començava un llarg procés de recuperació. L'aterratge de Szczesny a Sant Joan Despí, però, no va ser senzill. Els mesos d'inactivitat li van passar factura i a la Ciutat Esportiva recorden que, en els primers entrenaments, es posaven les mans al cap i es preguntaven si no s'havien equivocat amb la incorporació. Era qüestió de temps. Flick va confiar en Iñaki Peña fins que Tek estava preparat per competir. El debut va fer-se esperar un parell de mesos, fins als setzens de Copa a Barbastre. Des de llavors, ho ha jugat tot, llevat del Getafe-Barça del gener i del Valladolid-Barça del 3 de maig, dia en què Ter Stegen, ja recuperat, tornava a ser titular.

A Dortmund, el dia que Szczesny va oferir la primera i única roda de premsa com a jugador blaugrana, el porter va parlar del seu rol a l'equip i deixava clar, de manera elegant, que havia vingut per suplir un company lesionat i que quan Ter Stegen estigués a punt, faria un pas al costat. Des del club asseguren que les paraules del porter no eren de cara a la galeria. Parlava amb la mà al cor. Però els problemes no venen de la seva banda sinó de Ter Stegen, que no està paint bé quedar-se sense minuts un cop ja està recuperat.

"El problema és que Ter Stegen encara no està al 100% per competir. Pot estar mèdicament recuperat, però li falta ritme", apunta a l'ARA una de les fonts consultades. Per això Flick ha mantingut la confiança en Tek en els últims partits, començant per la final de Copa, que es va jugar l'endemà que l'alemany –i primer capità del Barça des de l'estiu– rebés l'alta mèdica. "No ho ha posat fàcil. Ha fet males cares i se'l veu enfadat en el dia a dia. Flick ha hagut d'intervenir per gestionar la situació", sostenen fonts del vestidor.

Ter Stegen va viatjar a Sevilla i, malgrat no jugar, va aixecar la Copa conjuntament amb Ronald Araujo. A la Supercopa del gener, quan encara s'estava recuperant, el porter també va anar-se'n a l'Aràbia Saudita i va aixecar la Supercopa amb Araujo. En canvi, en el partit de tornada de semifinals a Milà, Ter Stegen va decidir no acompanyar l'expedició al·legant que no estava inscrit per a la Champions. La seva absència contrastava amb Kounde, que sí que va viatjar malgrat estar lesionat.

Flick intervé per evitar que el conflicte amb Ter Stegen se li escapi de les mans

Conscient que la situació se li podia escapar de les mans, i per evitar un debat que només podia fer que portar-li problemes, Flick va deixar clar en una compareixença que Szczesny jugaria la final de Copa, les eliminatòries decisives de la Champions i el clàssic de Lliga. Ara bé, deixava oberta la possibilitat que Ter Stegen recuperés la titularitat en els últims partits de competició. Amb la victòria contra el Madrid i la Lliga a tocar, no seria gens estrany que el porter de Mönchengladbach sortís d'inici en el derbi a l'RCDE Stadium. Sobretot, si el Madrid punxa dimecres i els blaugranes ja són campions matemàticament.

Szczesny, que va encaixar tres gols però va tenir algunes bones aturades en el clàssic, no podia contenir les llàgrimes un cop l'àrbitre xiulava el final del partit. El gest va sorprendre tothom, també els seus companys, perquè contrastava amb la imatge que tenien d'ell, com si fos aliè a qualsevol pressió. El gest es va interpretar en clau de comiat, ja que Tek acaba el contracte a l'estiu. Tanmateix, el club li ha obert la porta perquè continuï jugant de blaugrana.

"És una situació molt inusual. La intenció inicial era venir un any i després tornar a jugar a golf. No sé què faré, ho decidiré les pròximes setmanes; de moment estic gaudint del dia a dia", deia Szczesny en declaracions a Canal+ Polònia. El Barça li ha proposat un contracte de dos anys en el format 1+1. El dubte és quin rol tindria: si seria suplent durant tota la temporada, si jugaria una competició com la Copa o si tindria opcions reals de competir pel lloc amb Ter Stegen.

Si finalment Tek es queda, el club tindria el polonès i l'alemany com a dos porters del primer equip i buscaria una sortida per a Iñaki Peña. Un porter que, gràcies a les bones actuacions d'aquesta temporada, s'ha revaloritzat. D'aquesta manera, el tercer porter seria Diego Kochen, el nord-americà de 19 anys que juga al filial blaugrana des del 2019 i que a la Ciutat Esportiva assenyalen com un candidat ferm a ser titular del primer equip en un futur no gaire llunyà.