El peix conill amenaça l'ecosistema mediterrani

PalmaL'espècie tropical dels peixos conill representa una amenaça per a l'ecosistema de la Mediterrània oriental. D'això han alertat aquest dijous l'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA, CSIC-UIB) i el Centre d'Estudis Avançats de Blanes (CSIC), que asseguren que aquests animals han "devastat" els boscos d'algues de la zona.

L'escalfament de les aigües a causa del canvi climàtic ha facilitat que aquest peix es reprodueixi i arribi a la Mediterrània, segons un estudi realitzat per un grup internacional d'investigadors amb la participació d'ambdós instituts. Així, la investigadora de l'IMEDEA (CSIC-UIB), Fiona Tomàs, ha explicat que a les zones en què abunda aquest invasor el nombre de les altres espècies s'ha reduït un 40% i que hi ha un 60% menys d'algues i invertebrats. Tomàs ha subratllat, a més, que "la pèrdua de boscos algals és preocupant, ja que es tracta de comunitats crítiques per a nombroses espècies i alberguen una gran diversitat, igual que els boscos terrestres".

Per realitzar l'estudi, l'equip va mostrejar més de 1.000 quilòmetres de les costes de Turquia i Grècia, on els peixos conill s'han convertit en l'espècie dominant des que es van traslladar fins allà a través del canal de Suez. No va ser fins al 1927 i al 1956 quan es va tenir coneixement de les dues primeres espècies de peixos invasors tropicals a la Mediterrània oriental.

Recentment, s'ha descobert que habiten també a Croàcia i al sud de França i, a causa de l'escalfament de la Mediterrània, estan arribant gradualment a l'oest i posant en perill altres ecosistemes poc profunds.

La presència de peixos tropicals en sistemes temperats afavorida per l'escalfament del mar també s'està produint en altres llocs, com ara en aigües d'Austràlia, el Japó, els Estats Units i Sud-àfrica, tot i que els impactes de la invasió de moment són sobretot evidents a la Mediterrània oriental i en zones del Japó. No obstant això, l'estudi de les conseqüències a la Mediterrània és "molt important" per poder predir les conseqüències arreu del món, ha conclòs la investigadora.