Els aliments rics en antioxidants, aliats de l’envelliment saludable

PalmaCada vegada vivim més anys. L’alimentació, la pràctica mèdica i els avenços tecnològics han contribuït a l’augment de l’esperança de vida, que, en el cas de les Illes Balears, se situa entorn dels 82 anys. Ara bé, si comptam només l’esperança de vida amb bona qualitat, aquesta és 20 anys inferior. Això passa perquè “no donam importància” a l’envelliment saludable, assegura Josep Tur, catedràtic de Fisiologia de la UIB.

El grup de recerca en Nutrició Comunitària i Estrès Oxidatiu de la UIB, liderat per Tur, participa en un projecte europeu sobre l’impacte dels antioxidants dels aliments en l’envelliment. Durant quatre anys aquest grup, que forma part del CIBEROBN (Institut de Salut Carlos III) i agrupa professors, investigadors i facultatius de la UIB, de l’hospital de Son Llàtzer, de l’Hospital de Manacor, de l’hospital Son Espases i de centres d’atenció primària, investigarà l’efecte que molècules de coneguda activitat antioxidant tenen sobre l’organisme i les patologies associades a l’edat, com ara la diabetis mellitus tipus 2, malalties degeneratives i cardiovasculars o alteracions d’origen inflamatori. L’objectiu final, explica el catedràtic, és millorar els hàbits nutricionals i l’estil de vida mitjançant “eines alimentàries que ajudin a pal·liar els efectes perniciosos de l’estrès oxidatiu”.

Què és l’estrès oxidatiu?

Tots en tenim, forma part de la nostra condició humana, aclareix Tur. El nostre cos, per defensar-se d’agressions externes com, per exemple, els bacteris, genera uns compostos químics anomenats espècies reactives d’oxigen, que acabarien afectant els nostres teixits si no les controlàssim.

Per contrarestar l’efecte “oxidatiu”, tenim les defenses antioxidants. N’hi ha de dos tipus, les que genera el nostre propi cos (endògenes) i les que prenem a través dels aliments rics en antioxidants (exògenes). “Si no aconseguim el balanç entre oxidació-antioxidació, és quan es produeix l’estrès oxidatiu i, per tant, poden aparèixer malalties com la diabetis mellitus, les cataractes o l’ictus”, adverteix el catedràtic.

L’estudi parteix de la certesa que a través de la dieta podem millorar la nostra salut present, però també futura. “Si aprenem a menjar bé ara, a tenir un estil de vida adequat, en un futur evitarem determinades malalties”, conclou Tur. En una dieta saludable, els antioxidants tenen un paper molt important. Afortunadament, la nostra dieta mediterrània conté una gran quantitat d’aliments rics en antioxidants.

Aliments antioxidants

Els principals aliments antioxidants són aquells que contenen, bàsicament, les vitamines C i E. Parlam sobretot de fruites i verdures, però també de fruita seca com l’ametla o les nous. També ho és l’oli d’oliva verge extra.

També hi ha altres aliments que hem anat incorporant a la nostra dieta, com la soja, que són rics en vitamina E. “La hi hem d’introduir de manera saludable perquè també té un poder al·lergogen”, alerta Tur. El vi, pres amb moderació, també té aquest efecte perquè conté raïm, una fruita rica en antioxidants.

El catedràtic recorda, però, que una dieta equilibrada “ha d’anar acompanyada d’un estil de vida saludable i això suposa, evidentment, pràctica d’activitat física regular, moderada, però regular”. Els experts recomanen que es practiquin almanco trenta minuts diaris d’activitat física.

Consum de fruita i verdura a les Illes Balears

La Societat Espanyola de Nutrició Comunitària (SENC) recomana que es mengin almanco 400 grams de fruita i 300 grams de verdura cada dia.

La Universitat de les Balears ha estudiat el contingut de la dieta de la població balear al llarg de 10 anys i ha determinat que l’any 2010 el 33% de la població de les Illes complia la ingesta recomanada de fruita al dia i només un 8,8% la ingesta de verdures.

Mentre que el consum de verdura ha disminuït els darrers 10 anys, el consum de fruita ha augmentat.