Troben a Mallorca un cranc de fa 35 milions d'anys desconegut fins ara a la península Ibèrica
La descoberta, feta a Randa, al municipi d'Algaida, és el primer registre d'un crustaci d'aquesta antiguitat a les Balears i aporta noves pistes sobre la fauna que habitava l'antiga mar tropical que cobria l'Arxipèlag
PalmaMallorca continua desvelant els secrets del seu passat més remot. Un equip d'investigadors vinculat al Museu Balear de Ciències Naturals ha identificat a Randa, a Algaida, les restes fòssils d'un cranc marí que va viure fa uns 35 milions d'anys i que mai no s'havia documentat fins ara a la península Ibèrica.
La troballa, publicada al Bolletí de la Societat d'Història Natural de les Balears, constitueix també el primer registre d'un crustaci d'aquesta antiguitat localitzat a les Illes Balears i representa un nou pas per entendre com era el territori balear milions d'anys abans de la formació de les illes actuals.
L'estudi ha estat elaborat pels investigadors Àlex Ossó, Josep Juárez-Ruiz i Rafel Matamales-Andreu, els dos darrers vinculats al Museu Balear de Ciències Naturals. Les restes corresponen al Palaeocarpilius cf. macrochelus, una espècie extingida que habitava aigües càlides i poc profundes durant l'Eocè. "Cada nova troballa ens ajuda a entendre millor com eren les Balears abans que existissin les illes actuals i quins organismes hi vivien. Encara queda molt per descobrir i els jaciments de Mallorca continuen oferint resultats d'un gran interès científic", assenyalen els investigadors.
Quan Mallorca estava submergida
Fa aproximadament 35 milions d'anys, el paisatge de Mallorca era radicalment diferent de l'actual. L'Arxipèlag encara no existia com el coneixem avui i bona part del territori estava submergit sota una mar tropical vinculada a l'antiga mar de Tetis, predecessora de la Mediterrània moderna. En aquell ecosistema prosperaven coralls, mol·luscs, eriçons de mar i nombroses espècies de crustacis. El cranc ara identificat era un animal de cos robust, amb una closca ampla i arrodonida i unes grans pinces —una més desenvolupada que l'altra— que probablement utilitzava per capturar i fragmentar les preses.
Tot i que exemplars relacionats amb aquest grup de crancs s'havien trobat anteriorment a Catalunya, Aragó i el sud-est de la Península, aquesta és la primera vegada que el gènere Palaeocarpilius es documenta a Mallorca i a les Balears. La descoberta reforça la hipòtesi que, durant l'Eocè, la fauna marina que habitava aquest territori era molt similar a la de les costes de l'actual nord d'Itàlia. Aquesta connexió permet als científics reconstruir amb més precisió les relacions entre els ecosistemes de l'antiga mar de Tetis i comprendre millor l'evolució geològica de la Mediterrània.
La investigació també posa en valor les col·leccions científiques del Museu Balear de Ciències Naturals. L'exemplar principal analitzat va arribar al centre gràcies a la donació de Joan Capellà Galmés, un exemple de com la col·laboració ciutadana pot contribuir a preservar i ampliar el coneixement sobre el patrimoni natural de les Illes Balears.
Els investigadors remarquen que els afloraments geològics de Mallorca encara amaguen nombrosos vestigis del passat i que noves descobertes podrien aportar informació clau sobre els ecosistemes que varen existir milions d'anys abans de la formació de l'Arxipèlag actual.
