NB.1.8.1: així és la nova variant de la covid-19 que està fent créixer els contagis

BarcelonaJa fa cinc anys de la pitjor crisi sanitària del segle XXI. La covid-19 va posar el món cap per avall amb milions de persones infectades i de morts que van saturar els sistemes sanitaris, i es va fregar el col·lapse en molts països. L'arribada de les vacunes, per un costat, i les constants mutacions del virus, per l'altre, han permès que sigui una malaltia més en la temporada de virus respiratoris, com la grip. Amb tot, els experts segueixen molt atents a les noves variants del patogen per si n'apareix alguna que suposi una nova amenaça per a la salut pública. Ara l'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha advertit d'un augment de casos de la malaltia per culpa d'una nova mutació anomenada NB.1.8.1, que ja ha posat sota vigilància. Ara bé, de moment, el risc és baix.

Així ho recull l'informe d'avaluació de riscos elaborat pel grup assessor tècnic sobre l'evolució dels virus (TAG-VE, per les seves sigles en anglès) en què preveu que les vacunes disponibles contra el virus segueixin sent eficaces contra aquesta variant, tant en casos simptomàtics lleus com en greus. Fins a mitjans de maig s'han identificat 518 mostres positives de NB.1.8.1 procedents de 22 països, és a dir, una de cada deu mostres seqüenciades a tot el món.

L'OMS detalla que aquesta xifra “continua sent baixa” respecte a altres variants en circulació, però avisa que es tracta d'un "augment significatiu" respecte a les últimes setmanes. A Catalunya la variant predominant segueix sent la JN.1, si bé en les últimes setmanes estan creixent els casos, i s'està passant de menys de 300 a finals d'abril a més de 700 a mitjans de maig, segons les dades del Sistema d'Informació per a la Vigilància d'Infeccions a Catalunya.

Estudiar les variants

L'OMS reitera als estats que prioritzin mesures específiques per abordar millor les incerteses relacionades amb l'evasió immunitària de la covid i, en concret, de la variant NB.1.8.1. De fet, recomana que s'estudiï aquesta mutació amb assajos clínics per conèixer millor la seva simptomatologia i la capacitat de transmissió que té, així com una comparativa amb les variants predominants actuals. Tanmateix, l'OMS seguirà avaluant de manera periòdica l'impacte de les diferents variants del virus i la capacitat que tenen per escapar de l'efecte protector de les vacunes. També revisarà l'avaluació de riscos de la variant NB.1.8.1 a mesura que disposi de més evidència científica i més dades d'altres països.