13.000 milions d'anys de la vida de les galàxies, en un vídeo

Santa Cruz de TenerifeL'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC) ha publicat un vídeo que simula, gràcies al supercomputador Teide-HPC, la formació i evolució d'un cúmul de galàxies en un interval de 13.000 milions d'anys, gairebé l'edat de l'Univers. La simulació ha estat possible gràcies a la capacitat de càlcul del Teide-HPC, número 138 en la llista dels 500 supercomputadors més potents del món.

La simulació traça l'evolució d'un sol cúmul galàctic, una superestructura còsmica consistent en l'agrupació de galàxies que es mantenen cohesionades per la força de la gravetat. En l'animació, de 4 minuts i disponible en els canals de l'institut a YouTube, Vimeo i Dailymotion, es pot apreciar com la matèria ordinària de l'Univers s'agrupa en filaments interconnectats sobre enormes buits còsmics, com si fos l'estructura d'una esponja, com a conseqüència del moviment del gas intergalàctic, l'atracció gravitatòria entre galàxies i la interacció amb la matèria fosca.

La filmació també mostra la distribució dels halos, estructures resultants de l'encreuament entre diversos filaments on es formen i evolucionen les galàxies. En l'animació, aquests halos són atrets pel cúmul cap al seu centre fins a formar l'embrió d'un supercúmul de més de mil bilions de masses solars. La intensitat de la brillantor mostra les diferents densitats del gas còsmic, i la temperatura es representa a través del color; el vermell, la temperatura més elevada, indica uns 10 milions de graus.

La simulació s'ha realitzat utilitzant una tècnica anomenada 'zoom in', que permet concentrar tota la capacitat de càlcul en una regió petita dins d'un volum cosmològic o cub diari en què es reprodueix, de forma contínua, la distribució de la matèria d'una àmplia secció de l'Univers. El cub utilitzat té una longitud de 1.600 milions d'anys llum en cada costat i cobreix un interval temporal de 13.000 milions d'anys, gairebé l'edat de l'Univers.