Trump vol fer política amb el teu Google Maps

BarcelonaEl president dels Estats Units, Donald Trump, va començar el seu mandat amb diverses decisions controvertides, entre les quals destaca el canvi de nom del Golf de Mèxic pel de Golf d’Amèrica. A partir d'ara, el 9 de febrer serà commemorat oficialment com “El dia del Golf d’Amèrica”. En l’ordre executiva aprovada aquell dia, Restoring Names That Honor American Greatness (Restaurar els noms que honoren la grandesa americana), el president va justificar la decisió de canviar el nom del golf afirmant: És “un actiu fonamental per a la nostra nació" i "una part indeleble d'Amèrica", tenint en compte que els estatunidencs acostumen a identificar els Estats Units com Amèrica. El canvi de nom, però, ha obert diferents escenaris de futur i incerteses sobre com afectarà la resta del món.

Un cop Google va canviar el nom del golf al mapa, la presidenta de Mèxic, Claudia Sheinbaum, va enviar una carta al conseller delegat de la companyia, Sundar Pichai, sol·licitant que la companyia corregís la designació de l'àrea per evitar possibles confusions i tensions diplomàtiques. Davant la manca de resposta, Mèxic ha interposat una denúncia contra Google, tot i que no n’ha transcendit cap detall concret.

Si bé el president dels Estats Units pot canviar el nom per dur a terme afers oficials dins del país, aquest canvi no pot ser imposat a la resta del món perquè el golf pertany a diversos països. “Els Estats Units poden canviar noms geogràfics que afecten el seu país, però el Golf de Mèxic és un territori que pertany un 40% a Mèxic, un 40% als Estats Units i un 20% a Cuba”, explica a l’ARA l’expert en geopolítica i professor de relacions internacionals de la Universitat Autònoma de Barcelona, Rafael Grasa.

Google va ser la companyia que més ràpid va fer el canvi, seguint una "política consolidada d'implementar els canvis oficials que fan els governs", segons deia l'empresa en un comunicat. El gegant tecnològic, però, només ha modificat la denominació per als usuaris que es troben als Estats Units. Des de Catalunya, si s'utilitza Google o Apple Maps, es manté el nom de Golf de Mèxic, tot i que s'afegeix entre parèntesis la denominació de Golf d’Amèrica. Si es consulta des de Mèxic no surt enlloc el nom de Golf d’Amèrica. 

Com es pot canviar un nom d'un golf?

Trump pot canviar internament el nom del Golf de Mèxic, gràcies a la Junta de Noms Geogràfics dels Estats Units (BGN), que aprova o rebutja les propostes de nom que arriben de les agències federals, dels governs estatals o locals i del públic. Però per implementar un canvi de nom a escala global caldria un consens entre diferents països i l'aprovació de diverses entitats, ja que "no existeix un acord o protocol internacional formal que reguli el nomenament de les zones marítimes”, explica a l’ARA l'Organització Hidrogràfica Internacional.

Si Trump volgués que a tot arreu es reconegués el nom de Golf d'Amèrica, necessitaria l'aprovació de Mèxic i Cuba, un escenari poc probable. En el cas de Mèxic, la presidenta Claudia Sheinbaum, en to de broma, va respondre al canvi de nom presentant un mapamundi de 1607, on Mèxic i els Estats Units eren una sola unitat, i proposava que els Estats Units fossin "l'Amèrica Mexicana". A més, va afegir que el president estatunidenc podia utilitzar el nom que volgués, però que, per a Mèxic i per al món sencer, continuaria sent el Golf de Mèxic.

Trump també necessitaria l'aprovació de l'Organització Hidrogràfica Internacional, una entitat intergovernamental dedicada a l’exploració i la cartografia de tots els mars i aigües navegables, així com del Grup d'Experts de les Nacions Unides en Noms Geogràfics (UNGEGN).

"Els mapes no han estat mai innocents"

Però malgrat que no ha aconseguit imposar el nom internacionalment, l'acció del president és simbòlicament poderosa. "Trump unilateralment vol demostrar el seu poder. Dir Golf d'Amèrica pot tenir moltes interpretacions. Per a Trump només n'hi ha una: per a ell, tota Amèrica és els Estats Units", explica a l'ARA l'investigador sènior associat del CIDOB i expert en l'espai atlàntic, Jordi Bacaria Colom.

Els mapes són una forma de reflectir relacions de poder, i per a Trump, poden ser una manera de consolidar la seva força política i el seu relat sobre la centralitat dels Estats Units en el món. “Els mapes no són simples eines de cartografia, sinó que són visions selectives de la realitat –afegeix Grasa–. Els mapes no han estat mai innocents i es poden utilitzar per a diversos fins”.

A aquesta disputa més simbòlica, s'hi sumen diferents interessos econòmics. El golf és una de les zones de producció de petroli en alta mar més importants del món. Segons l’Administració d'Informació Energètica dels Estats Units (EIA), el golf representa el 14% de la producció total de petroli cru i un 5% de la producció de gas natural sec dels Estats Units. Per a Mèxic, el golf és un lloc vital perquè d’allà s’extreu la major part del petroli del país, un dels motors de la seva economia. 

Noms diferents segons la localització de l'usuari

Sobre el fet que les aplicacions de cartografia online, com Google, facin servir noms diferents segons la ubicació de l’usuari, Grasa destaca que simplement són "empreses que no volen perdre negoci". Al cap i a la fi, Google "és una empresa que ha d'estar bé amb els seus clients", diu en la mateixa línia Bacaria. No és casual, de fet, que el director executiu de Google, Sundar Pichai, fos un dels directius tecnològics que van assistir com a convidats d'honor a la presa de possessió de Trump.

A més, el Golf de Mèxic no és un cas únic en què els noms geogràfics divergeixen segons la ubicació de la cerca i l'aplicació utilitzada. Per exemple, el cos d’aigua que separa l'Iran i els altres estats de la península aràbiga es presenta com a Golf Pèrsic a Google Maps i a la majoria d'aplicacions, però apareix com a Golf Àrab a Here WeGo (de la finlandesa Nokia).

Respecte al Mar de la Xina Meridional –la denominació que es veu des de Catalunya–, si es busca des de la Xina es veu com a Mar del Sud; des de les Filipines, com a Mar de les Filipines Occidental, i des del Vietnam, com a Mar de l'Est.