El paràgraf arrabassat de la Wikipedia

Sempre havia pensat que Ettore Messina seria el primer europeu que entrenaria un equip de la NBA, però quan l’italià estava més a prop d’aconseguir el seu somni, Igor Kokoskov li ha arrabassat aquesta distinció honorífica. El serbi s’ha apropiat d’un primer paràgraf de descripció de la Wikipedia que semblava que ja estigués escrit per a ell. La barrera anacrònica serà una anècdota d’aquí uns anys, però ara mantenia l’aura que envolta les gestes dels pioners. Els reptes que no ha aconseguit abans ningú tenen un valor doble, ja que a la dificultat de l’objectiu s’hi afegeix el neguit de desconèixer-ne la viabilitat real. Més encara en una societat, la nord-americana, en què tothom és lliure de ser i de comportar-se com vulgui mentre no surti gaire del guió i respecti unes regles comunes.

Kokoskov i Messina comparteixen molts passatges de la seva trajectòria, ja que tots dos van fer molts viatges als Estats Units per conèixer de primera mà com treballaven els entrenadors nord-americans. En una d’aquestes aventures Kokoskov va conèixer Quin Snyder, amb qui va arribar a compartir pis durant unes setmanes. Uns anys més tard, encara fascinat per les converses que tenien al menjador de casa, el tècnic el va incorporar als Utah Jazz com a ajudant.

Kokoskov és un dels motius per entendre per què la franquícia de Ricky Rubio està disputant les semifinals de la Conferència Oest, quan la dolorosa marxa de Gordon Hayward semblava deixar clar que l’equip no tenia opcions d’aspirar als play-off. Després de perdre cinc dels seus vuit millors anotadors i de començar la temporada amb 17 victòries i 26 derrotes, la franquícia estava condemnada a iniciar una lenta reconstrucció, però el cos tècnic es va revelar contra tots els indicadors i va ressuscitar el joc de l’equip, cosa que va provocar una segona part de la temporada salvatge.

Fer competir equips per sobre de les seves possibilitats és l’especialitat de Kokoskov. L’estiu passat va convertir Eslovènia, un país de tan sols dos milions d’habitants, en campió de l’Eurobàsquet. El nou repte exigirà un miracle semblant, ja que la franquícia que li ha obert la porta de ser primer entrenador, Phoenix Suns, és la pitjor de la NBA. Amb diferència. Aquesta temporada tan sols ha aconseguit 21 victòries, però això no espanta el serbi, que es va convertir en tècnic perquè quan tenia 19 anys va patir un accident de trànsit i no va poder fer carrera com a jugador.