Les hostilitats darrere del fitxatge de Nico Williams

BarcelonaCorria l'any 2012 quan el Barça de Pep Guardiola acabava de derrotar –de nou– l'Athletic Club en una final de Copa. Els blaugranes van golejar el seu rival per 3-0, però els capitans Carles Puyol i Xavi Hernández van ajuntar una ikurriña amb una senyera per oferir el trofeu a l'afició present a l'antic Vicente Calderón. Llavors també era comú cert agermanament entre les dues aficions per xiular l'himne espanyol. Va ser una època, però, en què la rivalitat esportiva entre bascos i catalans va anar calant: entre el 2009 i el 2021, el Barça va derrotar-los en quatre finals de Copa, sovint amb golejades. L'escena de la ikurriña del 2012 va quedar en anècdota.

Dins d'aquest període hi va haver altres episodis que van alimentar l'enemistat entre les dues aficions i, per extensió, entre els representants a la llotja. Com els xiulets a Andrés Iniesta dos mesos després que la selecció espanyola es proclamés campiona del Mundial del 2010 amb un gol decisiu del blaugrana en la final. El Barça va guanyar en la seva visita a San Mamés, però els seguidors locals es van acarnissar amb el manxec perquè van considerar que havia exagerat en una dura entrada de Fernando Amorebieta, que va ser expulsat. Fins aquí l'hostilitat entre els dos clubs, però, es quedava en el marc esportiu. En la parròquia blaugrana també hi ha ferides del passat, com l'entrada de Goikoetxea que va lesionar de gravetat Maradona el 1983.

L'inici de les hostilitats extraesportives entre el Barça i l'Athletic

La trencadissa institucional cal buscar-la en les temporades més recents. Concretament, en l'esclat del cas Negreira, caldo de cultiu previ a les hostilitats amb l'afer relacionat amb el fitxatge de Nico Williams. Abans de l'interès del Barça per fitxar l'extrem navarrès (l'estiu del 2024) i la insistència del futbolista per reactivar la seva arribada a Barcelona (el present estiu), l'any 2023 ja va començar el distanciament entre Jon Uriarte i Joan Laporta. Poques setmanes després de totes les informacions que havien sortit a la llum arran que la Cadena SER destapés els pagaments a Negreira entre el 2001 i el 2018, el Barça va visitar San Mamés i una nombrosa part de l'afició local va llançar bitllets a la gespa amb la paraula "màfia".

A les grades es van sentir càntics que demanaven el descens administratiu del conjunt català a Segona Divisió i en referència als pagaments reiterats a Negreira, un cas que avui dia encara està pendent de resoldre's davant la justícia. Xavi Hernández, llavors entrenador del Barça, va expressar la seva sorpresa per un "ambient hostil". Posteriorment, el foc creuat amb l'Athletic s'accentuaria amb l'intent blaugrana de fitxar Nico, que no amagava la seva sintonia amb Lamine Yamal i altres blaugranes durant la disputa de l'Eurocopa de l'estiu del 2024. Pocs dies abans de la final, Uriarte va denunciar "la pressió pública" a la qual s'estava sotmetent el futbolista per les preguntes que estava rebent sobre el seu futur i va acusar la Federació Espanyola de Futbol de "no saber-lo protegir".

Entre la pressió de l'Athletic, que va millorar els emoluments econòmics de Nico i li va entregar el dorsal 10, i la manca de garanties pel que fa a la seva inscripció, l'extrem es va cansar d'esperar el Barça. Això va ferir Laporta, que acabaria fitxant Dani Olmo. El terrassenc va poder ser registrat a la Lliga gràcies a una lesió de llarga durada de Christensen, primer, i a una sentència del CSD al gener, que el president de l'Athletic també va criticar. En l'inici del curs passat Uriarte no va acudir a l'enfrontament a Montjuïc, excusant-se que havia de ser a l'Aste Nagusia, les festes populars més reconegudes de Bilbao. Nico va ser xiulat a Barcelona.

El fitxatge de Nico Williams continua encallat

S'ha tornat a girar la truita i ha estat el mateix futbolista, mitjançant el seu agent Félix Tainta, qui ha reactivat l'interès per aterrar a Barcelona. L'operació, però, continua encallada a l'espera de les garanties sobre la seva inscripció perquè el Barça segueix amb el fair play excedit. Pel camí, Uriarte s'ha reunit amb Javier Tebas per fiscalitzar l'economia blaugrana, mentre que Laporta ja l'havia convidat abans a "preocupar-se dels seus assumptes".

L'Athletic li va replicar mitjançant un comunicat en què feia pública aquesta reunió: "Nico té contracte fins al 30 de juny del 2027. Ocupar-nos dels nostres assumptes és vetllar perquè les regles es compleixin". Laporta va contestar dient que el Barça té els diners per pagar la clàusula i que no "tenen res a amagar" amb relació a l'economia del club. L'últim a aixecar la veu ha estat el vicepresident Rafa Yuste: "Espero que Jon Uriarte reflexioni i la situació es normalitzi. El Bilbao està fent una pressió sentimental que no pot donar cap tipus de felicitat als seus socis i hauria de destensar-la".