BMW retirarà l’i3 aquest estiu

Segurament l’i3 va ser un producte avançat al seu temps. Un cotxe elèctric que va aparèixer abans de l’esclat del Dieselgate i quan Tesla no era encara un gran fabricant automobilístic. Un vehicle petit i diferent poc coherent amb la resta de la gamma de BMW en aquell moment, una espècie de joguina poc entesa l’any 2013.

Nou anys després i amb més de 250.000 unitats venudes, BMW ha anunciat que aquest estiu deixarà de fabricar l’i3, un vehicle que curiosament ha guanyat protagonisme al final de la seva vida comercial. A més, el petit i3 marxarà sense un successor en la gamma de BMW, que deixarà el segment dels petits cotxes elèctrics a Mini i els seus nous vehicles elèctrics, però amb l’orgull d’haver sigut la pedra angular de la nova gamma i de BMW, aquella que identifica els cotxes elèctrics i de zero emissions de la marca de Munic.

L’espai que ocupava l’i3 a la fàbrica de Leipzig, a l’est d’Alemanya, també serà ocupat per un nou model elèctric, el futur iX1, la versió elèctrica de zero emissions del nou X1, i per un nou Mini Countryman (la versió més aventurera del Mini) totalment elèctric. Curiosament, BMW no deixa de fabricar l’i3 per motius comercials, ja que és un producte vigent i que es ven prou bé, sinó per motius d’estratègia de marca, perquè els bavaresos volen concentrar els esforços dels nous models elèctrics en models elevats o crossovers i de segments més grans, que permeten bateries de liti de més capacitat i sobretot marges comercials i beneficis sobre les inversions més generosos. A la seva manera el petit i3 ja ha complert amb èxit la seva missió, la de ser un vehicle avançat al seu temps i que preveia solucions de mobilitat de futur que han acabat sent encertades, com ara les versions d’autonomia estesa o Rex (range extender).

Ara fa un temps vaig poder provar el BMW i3 Rex, un elèctric amb un petit dipòsit de gasolina que permet allargar l’escassa autonomia dels vehicles elèctrics i el temps d’espera per carregar les bateries i que em va semblar una solució de transició brillant en el context del present en el món actual. Aquest vehicle no és un elèctric convencional: el propulsor de gasolina fa les funcions de generador d’electricitat per alimentar les bateries i generar energia elèctrica, no pas per moure directament les rodes davanteres, cosa que permet a l’i3 Rex uns 350 quilòmetres d'autonomia, suficients per anar de Tortosa a Andorra o de Viella a Amposta sense haver d'aturar-nos a carregar les bateries, tot i que si volem sempre podem parar en una gasolinera convencional i omplir el petit dipòsit de gasolina de 9 litres mentre la infraestructura del país s'adapta a l'arribada dels cotxes elèctrics.