Nedar entre tonyines
És una oferta d’oci que triomfa sobretot entre els russos i que permet fer una cabpussada entre més de 600 espècimens de 2,5 metres i 200 quilos de mitjana
El consum de tonyina ha augmentat molt a Catalunya en els últims anys amb l’eclosió de la popularitat dels restaurants japonesos. A l’Ametlla de Mar (Baix Ebre), ofereixen una experiència diferent, una mica més emocionant que degustar un bon tataki de tonyina. El Grup Balfegó, empresa local dedicada a la pesca, l’engreix i la comercialització de la tonyina, obre les seves piscines situades a 5 quilòmetres de la costa als turistes perquè es puguin banyar entre aquests atractius -i també deliciosos- animals. L’aventura es diu Tuna Tour, i és un paquet experiencial complet al voltant de la tonyina. “Se’ns va acudir quan vam detectar l’interès que despertava la possibilitat de banyar-s’hi entre els clients que portàvem a les nostres instal·lacions perquè coneguessin els nostres procediments”, explica David Puente, responsable comercial de Tuna Tour. “Ho fèiem per transparència i dins la nostra política de traçabilitat, però ens vam adonar que es podia convertir en una activitat turística que ens aportés promoció”, reconeix Puente, que encara somriu quan recorda la cara de perplexitat que li va quedar a “algun tècnic de l’administració quan vam sol·licitar els permisos per arrencar el projecte”.
Un petit passeig pel mar
Un cop constatada l’oportunitat de negoci, el Grup Balfegó va fabricar a mida un catamarà que transporta els clients des del port de l’Ametlla fins a les seves piscines. Durant el trajecte s’expliquen les característiques d’aquest peix i tot el que té a veure amb el seu consum. El catamarà està equipat amb tota mena de comoditats: vestidors, dutxes, pantalles de televisió on es projecten vídeos temàtics, servei de bar... Tot està pensat perquè l’usuari de la petita aventura es trobi còmode i disfruti d’un passeig pel mar. En arribar a les piscines arriba el moment de la veritat. Els més valents tenen l’oportunitat de banyar-se en una de les 14 piscifactories de 50 metres de diàmetre, en les quals les tonyines capturades per l’empresa s’engreixen en captivitat. Una experiència gairebé única al món, també molt popular a Austràlia.
Més de 600 tonyines
A la piscina -condicionada per al bany amb unes boies que serveixen de suport i orientació als banyistes- hi ha unes 600 tonyines, de 2,5 metres i 200 quilos de mitjana. Són animals amb una envergadura considerable que, vistos de prop, impressionen el banyista. I més si tenim en compte la velocitat a què es mouen. Però banyar-s’hi no és perillós. Són animals pacífics, gens agressius, i fins i tot porucs. “Els fem molta por perquè tenen la pell delicada. Si es fan un tall poden dessagnar-se. La seva defensa dins l’ecosistema marí és la fugida, per això són tan ràpides”, explica David Puente, responsable comercial de Tuna Tour. A més no hi ha risc de mossegada, perquè les tonyines no masteguen. S’alimenten xuclant peixos petits, com sardines o verats.
Precisament aquest és l’incentiu que fa que s’acostin als banyistes. Els operaris de Tuna Tour els llancen menjar des del catamarà i les obliguen a pujar a la superfície per capturar l’aliment. L’operació, però, la fan a tota velocitat. Les tonyines s’acosten, xuclen i desapareixen, un modus operandi que incrementa l’emoció dels turistes. “Expliquem als banyistes que més enllà de l’ensurt que et pot provocar quan surten a menjar, no han de patir per res, perquè les tonyines calculen els moviments que fan al mil·límetre”, explica el David. L’experiència és apta per a tots els públics, ja que també fan passar una bona estona als més petits, que queden fascinats en veure de tan a prop uns animals tan grossos. Els adults segurament toquen sostre quan degusten el deliciós sashimi de tonyina que se’ls ofereix en el viatge de tornada.
El Tuna Tour surt tres cops al dia entre l’abril i l’octubre. Aquest estiu és el tercer any que està en funcionament. El primer, el 2012, l’afluència va ser testimonial. L’any passat van assistir-hi més de 9.000 persones, una xifra que esperen duplicar aquest any. Fins ara el seu client natural ha sigut la població autòctona de la demarcació de Tarragona i el turista llaminer que passa les vacances a la Costa Daurada.
El filó dels turistes russos
Tuna Tour ofereix també un producte per a empreses, amb un showroom, un menú exclusiu i una sala per fer reunions. De cara al curs vinent, Balfegó en prepara també una versió educativa adreçada a les escoles. El director financer de l’empresa, Jose Martí, assegura que “l’activitat és rendible, però suposa una part petita de la facturació”. “No ho fem per diners -assegura-, sinó com a promoció de la tonyina i per donar a conèixer la nostra marca i els nostres mètodes”. D’altra banda, un dels principals clients del Tuna Tour són els russos que passen les vacances a la Costa Daurada, 40 quilòmetres al nord de l’Ametlla de Mar. Gràcies als acords amb els grans turoperadors russos, Tuna Tour ha aconseguit posicionar-se com una de les excursions que s’ofereixen a aquests turistes, àvids d’experiències singulars que complementin les seves vacances de sol i platja. Aquest any el nombre de russos que faran el tour es multiplicarà per cinc, ja que s’ha passat d’una excursió setmanal a cinc, amb viatges específicament per a ells. Així, uns 2.000 russos passaran aquest any pel Tuna Tour, aproximadament un 10% del total de clients. El marge de creixement, però, encara és ampli, tenint en compte els més de 400.000 russos a l’any que han fet vacances a la Costa Daurada en els últims anys. David Puente, responsable comercial de Tuna Tour, diu que “la majoria de russos encara funcionen amb viatges organitzats pels turoperadors, cosa que permet captar-ne grans quantitats arribant a acords amb els turoperadors”.
Rússia és un dels principals països en el consum de tonyina, cosa que dispara l’interès per aquesta experiència, com reconeix el Serguei, un dels participants al tour : “M’agrada la tonyina i en menjo habitualment, però, francament, no sabia ni quina forma tenia i, sobretot, que podria passar una estona tan divertida rodejat d’aquest peix”.
A Islàndia es poden veure balenes i dofins
El Tuna Tour de l’Ametlla de Mar té la seva versió als antípodes, concretament a la península d’Eyre, a la zona meridional d’Austràlia. Allà una empresa local ofereix una experiència calcada a la de l’Ametlla de Mar, amb un catamarà i unes piscifactories molt similars a les del Tuna Tour. Això sí, l’aventura és una mica cara: 90 dòlars australians, uns 63 euros. Tot i això, el Swim in the Tuna de Port Lincoln està considerada una de les experiències més exclusives i originals de la visita a aquesta zona turística australiana.
Més a prop, a Islàndia, els amants del mar i de les espècies que l’habiten tenen l’oportunitat de veure balenes de ben prop. Húsavík, un poble pesquer del nord d’Islàndia, és un dels millors llocs del món per albirar balenes i dofins. Es calcula que dues-centes balenes passen l’estiu a la badia de Skjálfandi, on presumeixen que hi ha un 98% de possibilitats de trobar-ne si t’embarques en un dels dos vaixells que hi organitza excursions. En aquest cas, el bany no és possible, per motius obvis.