Avui, divendres, la Universitat d'Alacant acull l'acte inaugural del 20è aniversari de la Xarxa Vives. Al llarg de 2014 les universitats dels territoris de parla catalana celebrem que aquesta plataforma s'ha consolidat en només dues dècades com a espai internacional de treball compartit. A partir d'uns valors comuns, la Xarxa ha contribuït decisivament al desenvolupament del corredor mediterrani del coneixement, una de les àrees més dinàmiques d'Europa.
De les 13 universitats que van fundar la Xarxa, el 28 d'octubre de 1994 a Morella, hem crescut fins a 21 institucions públiques i privades. A partir d'aquella primera trobada de rectors hem passat a desenvolupar un potent catàleg de serveis de qualitat que permet optimar recursos, guanyar competitivitat com a societat i millorar l'ocupabilitat dels titulats. Aquesta progressió ha estat possible gràcies a la coordinació, al treball constant i al compromís de centenars de persones que han fet créixer la regió Vives.
Aquest compromís no ha estat mai una apel·lació buida sinó una realitat. Gràcies a una visió de llums llargs, hem pogut innovar i avançar-nos en diferents ocasions a les necessitats de les universitats i, per tant, de la societat a la qual servim.
Per exemple, l'any següent a la fundació de la Xarxa ens vam avançar al procés de Bolonya amb la principal oferta agregada de formació estiuenca a Europa: la Guia de cursos d'estiu. Al cap de cinc anys vam posar en valor el patrimoni bibliogràfic en llengua catalana amb la creació de la Biblioteca Virtual Joan Lluís Vives. I amb el nou mil·lenni la Xarxa va aprofundir l'aposta per la nostra cultura amb el portal de promoció i venda del llibre universitari e-BUC.
Des dels inicis de la Xarxa, la cooperació al desenvolupament ha estat una branca de l'arbre de les nostres relacions internacionals. L'any 2000 vam impulsar la reconstrucció del sistema universitari de Kosovo. I més recentment, entre els anys 2007 i 2012, el Programa Algèria Universitats ha bastit un pont científic i humà entre les nostres universitats i el nord d'Àfrica.
D'altra banda, la Xarxa ha fomentat també la mobilitat interna a la regió Vives, amb iniciatives com els ajuts DRAC. I d'acord amb l'esperit de l'EEES, hem propiciat més intercanvis i els hem aprofitat per a fomentar les capacitats comunicatives dels estudiants a través de la Lliga de Debat Universitari.
La nostra és una xarxa de diàleg i entesa. En aquesta línia, una altra de les fites d'aquests 20 anys és, sens dubte, el programa transfronterer Cultur Pro, la primera iniciativa de la Xarxa que va comptar amb suport de la Unió Europea. Més de 1.000 professionals d'ambdós costats dels Pirineus van rebre formació lingüística en català i en francès, per reforçar els vincles entre els territoris del nord i del sud.
La regió universitària Vives també ha esdevingut una àrea d'acollida preferent per a la mobilitat de l'estudiantat internacional, que rep més de 10.000 Erasmus cada curs. Des de l'any 2010, aquests estudiants que trien els nostres territoris poden aprendre català amb els cursos intensius EILC. En aquest sentit, venim de fer un altre pas amb la creació de XarxaMOOC, el primer curs en línia, massiu i obert en català pensat per a l'aprenentatge de llenguatges d'especialitat, en el qual han participat els especialistes i les institucions de més renom.
Al llarg del temps hem treballat amb ambició per anar més lluny, perquè la força de 21 universitats ens ho permet. En aquesta línia, l'any 2012 la Xarxa va bastir el primer Pla de Política Lingüística compartit per institucions de tots els territoris de parla catalana. Si fins ara havíem estat un referent d'unitat acadèmica, ara marquem el camí amb una estratègia comuna de promoció de la llengua a la universitat. Un dels resultats d'aquest pla l'acabem de presentar: la guia Criteris lingüístics per a textos corporatius de difusió general podrà ser emprada per institucions i empreses que s'adrecen al conjunt de la regió Vives.
Aquest serà un any de celebracions i per a la Universitat d'Alacant és un honor haver fet coincidir la nostra presidència amb l'inici dels actes commemoratius del 20è aniversari i albergar, al nostre MUA, l'exposició Imatges Vives. Vint anys de la Xarxa Vives d'Universitats.
L'experiència ens demostra que junts podem anar més lluny, compartint una ambició que supera les fronteres i uneix institucions de quatre estats europeus.