"La vacuna contra el VIH és possible"

Barcelona.Dels fracassos també se n'aprèn, sobretot en ciència. En els últims 25 anys s'han desenvolupat fins a una cinquantena de prototips de vacunes contra la sida però només tres han passat a fases avançades d'investigació (fases II i III) i s'ha provat en humans però els resultats han estat limitats. El conegut com a assaig tailandès , per exemple, ha demostrat una eficàcia del 30% i l'assaig HVTN 505, en fase II, es va descartar en veure's que no donaria resultats. "No han funcionat tan bé com havien de fer-ho però sí que han demostrat que una vacuna contra el VIH és possible", va assenyalar ahir Josep Maria Gatell, codirector, juntament amb Bonaventura Clotet, de l'Hivacat, el programa català per al desenvolupament de la vacuna contra la sida. L'Hivacat també és l'organitzador local del congrés Aids Vaccine 2013, que ahir es va inaugurar a Barcelona. "Des de l'assaig tailandès es va demostrar que era possible tenir una vacuna", va afegir Laia Ruiz Mingote, representant del comitè assessor de l'Hivacat.

Els intents fallits, però, obren nous camins per continuar investigant i descarten línies de recerca. "Els fracassos són els portals de l'èxit", va insistir Clotet. No obstant, sí que hi ha alguns candidats que s'han provat en models animals i han donat "resultats espectaculars", van destacar ahir els investigadors. Tot i així, Josep Maria Gatell no creu que en els pròxims dos o tres anys hi hagi un gran assaig en fase III amb milers de pacients pel que fa al desenvolupament d'una vacuna preventiva (per evitar que nous pacients contreguin el virus). De fet, està més avançada la investigació de la vacuna terapèutica -que ha de servir per eradicar el virus dels pacients- però la recerca d'una pot beneficiar l'altra. "Les dades que tenim de la vacuna terapèutica es poden aprofitar per a les vacunes preventives", van indicar els científics. "I els pocs estudis que s'estan fent de vacunes terapèutiques al món s'estan fent a l'Hivacat", va destacar Clotet.

Per primer cop es presentaran en el congrés els resultats en vacunes terapèutiques, que comencen a guanyar adeptes entre els científics, i que és una estratègia més barata que la vacuna preventiva, que s'ha de provar en moltes persones per demostrar la seva viabilitat. I una vacuna terapèutica, a més, permetria a les persones ja infectades deixar el tractament amb antiretrovirals -o almenys que no durés tota la vida-, que és car i té una elevada toxicitat.

Retallades en investigació

L'Hivacat presentarà en el congrés un prototipus de vacuna que indueix immunitat cel·lular i que ha estat desenvolupat per Christian Brander, director científic de l'Hivacat. Tot i que menys avançada, la vacuna preventiva és vital per controlar la malaltia. "Les úniques malalties infeccioses que s'han controlat bé són les que han tingut una vacuna preventiva, i el VIH no serà una excepció", va dir Gatell.

Però per això, caldrà finançament. Els directors de l'Hivacat van tornar a reclamar 4 milions d'euros per accelerar la recerca en els pròxims tres anys i poder així fer proves de concepte dels prototipus que han desenvolupat. A més, el govern espanyol, va destacar Ruiz, ha retallat un 70% els fons per al Plan Nacional sobre el Sida.