RIU, a judici per delicte ambiental

PalmaLa companyia hotelera mallorquina RIU anirà a judici acusada per la Fiscalia i la Procuradoria de l’estat de Costa Rica d’un delicte ambiental per haver construït un macrocomplex hoteler de més de 1.200 habitacions en una platja on abans de l’any 2008 tot era verd.

La denúncia contra RIU s’interposà l’any 2009 per part de dues entitats ciutadanes de la regió de Guanacaste, el Consell Ecocivil de Carrillo i la Confraternidad Guanacasteca. Els imputats són el gerent de l’hotel RIU Guanacaste, Till Wilhelm Kohler, però també un càrrec públic -el que era el cap de l’Área de Conservación de Tempisque, que vetlla per la interrelació de les àrees protegides i d’alt grau de fragilitat amb les privades d’explotació econòmica- i un regent forestal.

La defensa havia sol·licitat l’arxivament definitiu de la causa, que la jutgessa ha rebutjat ordenant l’obertura de judici, perquè considera que “existeix probabilitat que els encartats estiguin involucrats amb els fets acusats”, regons recull la interlocutòria del Jutjat Penal del Segon Circuit Judicial de San José, que la setmana passada dictà l’obertura de judici. Des de la defensa dels imputats s’assegura que aquesta zona mai no ha estat bosc i que, en tot cas, era zona de pastura, per la qual cosa “mai no s’ha causat dany ambiental”. Diferents informes que formen part del sumari de la causa parlen de tala d’arbres i de desviament d’un torrent.

Tanmateix, la jutgessa penal Adriana Sobrado considera que “existeix probabilitat que els fets acusats i investigats puguin demostrar-se en l’etapa de judici.” De moment no hi ha data fixada.

Lluita ciutadana

Els querellants inicials, Gadi Amit i Edgar Cantón, que presentaren la denúncia fa sis anys, desistiren de continuar-hi personats per la impossibilitat de pagar els honoraris dels advocats. La jutgessa els ha eximit de pagar les costes judicials, tal com pretenia RIU, ja que opina que “existeixen informes pericials que donen compte de la possibilitat de l’existència de bosc i la possibilitat que s’envaís una àrea de la zona maritimoterrestre no concessionada (...), fet que implica la possibilitat que s’hagi causat dany al medi ambient”. Insisteix que la querella de la qual es va desistir “no responia a interessos personals dels promovents”.

De fet, l’activista i veí de la zona Gadi Amit assegura a l’ARA Balears que “continuarem en aquesta lluita investigant i fent noves denúncies i pressionant perquè es castigui l’empresa causant dels danys”. Amit es mostra satisfet per l’obertura del judici, tot i que assenyala que la seva denúncia inicial era més extensa i feia referència també a la desprotecció de la platja on niaven tortugues marines; corrupció de funcionaris municipals i públics... I fins i tot apunta la possibilitat d’emprendre accions contra el Pla regulador de la zona, “canviat per ‘legalitzar’ el que es féu il·legalment, desaparició de camins públics i zones verdes”, afegeix.

Tot i que l’ARA Balears s’ha posat en contacte amb RIU per tenir la versió de l’empresa en relació a aquest litigi, l’hotelera no ha respost les peticions del diari. L’advocat de RIU per a aquest cas, Roberto Echeverría, en declaracions recollides aquesta setmana per Teletica, televisió de Costa Rica, assegurava en referència als querellants que “ells han venut una història. El fiscal ambiental que du la causa ha cregut la tesi dels ambientalistes, el mateix que el procurador de la República”. El misser creu que demostraran “amb certesa que s’ha actuat d’acord amb la llei i que no existeix cap causa penal en contra de RIU que pugui ser condemnada”.

El cas és que, després del desistiment dels representants de les entitats ciutadanes, que no podien fer front al cost dels advocats, la Fiscalia i la Procuradoria General de l’Estat han assumit l’acusació de la causa. La Fiscalia havia treballat sola fins fa poc, i en la darrera audiència la Procuradoria se sumà a exercir l’acusació. “Hem de reconèixer ambdues institucions i en especial els funcionaris a càrrec del cas, que fan el millor esforç per aconseguir bons resultats”, assegura Amit.

El presumpte delicte ambiental no és l’únic escàndol en què s’ha vist involucrat RIU en relació a aquest macrohotel de Playa Matapalo, a Guanacaste. El 2008 la mort d’un treballador nicaragüenc en les obres de l’hotel va posar en el centre del debat públic la precarietat laboral en un dels hotels més luxosos del país.

Guanacaste, a la ribera pacífica nord de Costa Rica, on s’ubica l’hotel RIU, és exemple de manca de planificació territorial, de destrucció de muntanyes senceres i d’incendis provocats per urbanitzar. Durant els anys del boom, tot valia en aquesta regió per no deixar escapar les grans inversions turisticoresidencials procedents de capitals estrangers. Informació privilegiada i corrupció política han estat en l’ordre del dia durant anys en aquesta zona, caramel dels inversionistes estrangers. Es tracta d’un model insostenible per a la regió més seca del país. A més, el 2008 la construcció de xalets va augmentar un 171% respecte de l’any anterior i el 2006 s’hi construïren més d’un milió i mig de metres quadrats.