La lluita contra la pandèmia

El dossier d'aquesta setmana el dediquem a les vacunes d'ARN, una novetat biotecnològica que està permetent en molt poc temps reduir la circulació del coronavirus (les vacunes de Pfizer i Moderna són d'aquest tipus). Repassem la història d'aquesta tecnologia i les dificultats que hi va haver per desenvolupar les tècniques i els coneixements que han permès que només en dos mesos es fes una vacuna per a un virus nou. Tot un esforç enorme gràcies a la incansable feina de persones com Katalin Karikó (Szolnók, Hongria, 1955), una bioquímica que es va passar deu anys demanant finançament per fer recerca per a aquesta tecnologia quan semblava que els inversors no hi veien la utilitat, i la tenacitat de la qual va permetre iniciar el camí que ens ha dut a la lluita més eficaç contra el covid-19. Passades tres dècades, el nom de Karikó ja sona per rebre el premi Nobel de medicina, i s'enfronta també a intents (no reeixits) de desacreditar-la per part de la ultradreta del seu país, que l'acusa d'haver estat espia per al règim comunista hongarès. El dossier també desmunta les falses creences relacionades amb les vacunes d'ARN, com ara que poden provocar efectes secundaris com la modificació de l'ADN.