La història dels núvols tòxics a Catalunya

TarragonaA Catalunya es té constància de quatre episodis de núvols tòxics d’origen químic d’una certa envergadura, segons el criteri de Protecció Civil de la Generalitat. El primer va tenir lloc a Flix, l’any 1996; el segon, el mateix any a Sant Celoni; el tercer, a les Franqueses del Vallès, el 2003, i l’últim fins al d’ahir a Igualada va ser el de Tarragona, l’any 2009. En tres d’aquests precedents l’agent tòxic va ser el clor, mentre que en el més recent la substància que va formar el núvol va ser la mateixa que en el cas d’ahir a Igualada: òxid de nitrogen. En tots els casos una fuita en una planta química va generar un núvol tòxic que es va desplaçar fins als nuclis de població, cosa que va obligar a confinar els ciutadans d’aquestes àrees i, en els casos de Flix i Sant Celoni, va provocar intoxicacions als ciutadans. A més d’aquests incidents de més envergadura en empreses del sector químic, Montse Font, cap de gestió d’emergències del departament de Protecció Civil de la Generalitat, explica que “se n’han registrat altres de menor importància, fonamentalment causats per fuites d’amoníac en sistemes de refrigeració, però aquests quatre són els importants que hem tingut”.

Flix (1996)

La nit i el fred van evitar una tragèdia

El 22 de gener del 1996 una fuita de sis tones de clor de la planta de l’empresa Ercros (llavors Erkimia) a Flix (Ribera d’Ebre) va generar un núvol tòxic que hauria pogut provocar una desgràcia que podria haver causat fins i tot víctimes mortals si no hagués passat de matinada, quan tothom dormia i amb les finestres tancades pel fet de ser hivern. No obstant això, una dotzena de persones van patir afectacions respiratòries de diversa consideració i se’n va haver d’hospitalitzar dues, una de les quals l’actual alcalde d’aquesta població, Marc Mur, que llavors era regidor.

Sant Celoni (1996)

Un centenar d’intoxicats i condemna judicial

L’1 de juny del mateix any, a Sant Celoni, un centenar de persones van resultar intoxicades per una fuita també de clor de l’empresa Uquifa. La fuita es va produir quan un dipòsit d’hipoclorit sòdic amb lleixiu va caure sobre una canonada amb àcid clorhídric, la qual cosa va originar la propagació per l’aire de 4.000 quilos de clor. El núvol es va estendre i va afectar diversos treballadors de l’empresa i veïns del municipi. L’any 2004 el jutjat número 1 de Barcelona va condemnar 3 directius de l’empresa responsable a pagar una multa de 1.440 euros cadascun i a indemnitzar amb més de 158.000 euros les víctimes de la fuita.

Les Franqueses (2003)

Més de 100.000 confinats i carreteres tallades

La densitat de població al voltant del polígon Llerona, al municipi de les Franqueses del Vallès, va disparar les xifres de ciutadans confinats el 17 de juliol del 2003. Vuit municipis van resultar afectats -entre els quals Granollers- per un núvol tòxic que es va propagar en una àrea de 15 quilòmetres a la rodona. L’incident es va originar a causa d’un incendi a l’empresa Derivados Electroquímicos Levante, que va desencadenar una fuita de 3.000 tones de clor. No hi va haver intoxicacions importants, però sí que es van haver de tallar les carreteres i les vies de tren de l’entorn del municipi.

Tarragona (2009)

Ercros, sancionada per haver trigat a alertar la població

L’episodi més recent va ser l’any 2009 a Tarragona, per una fuita també de l’empresa Ercros, la mateixa que a Flix. En aquest cas va ser a la planta que la química catalana té al terme municipal de Vila-seca. Un núvol taronja molt similar al de l’episodi d’Igualada, format també per òxid de nitrogen, es va estendre per l’entorn de la planta i va obligar a confinar els veïns dels barris de Ponent de la ciutat de Tarragona. Arran d’aquest incident, Ercros va ser condemnada a pagar una multa de 60.000 euros per haver tardat més de 30 minuts a comunicar l’incident a les autoritats.