Existeix la Lluna quan Trump no mira?
L’ordre executiva contra la diversitat, l’equitat i la inclusió provoca la desaparició d’informació astronòmica rellevant
GinebraDurant les últimes setmanes, centenars d’informes s’han esvaït de les pàgines web de les conferències organitzades pel Lunar and Planetary Institute (LPI). Situat a Houston, Texas, és un institut de recerca finançat per la NASA, però gestionat de forma independent al govern federal, i s’encarrega de mantenir els arxius i informació important sobre investigacions realitzades en el camp de la ciència planetària. Molts investigadors han alçat la veu contra la retirada del contingut de la seva web. "Això és una censura escandalosa de la ciència" –declara Ingrid Daubnar, científica planetària a la Universitat de Brown, a Providence, Rhode Island–, que ha vist com han desaparegut informes dels quals ella mateixa n’era l’autora.
La diversitat en el punt de mira
Tot el contingut suprimit té una temàtica comuna: la diversitat, l’equitat i la inclusió, conegut amb les sigles DEI (diversity, equality and inclusion) i que es troba en el punt de mira d’ençà que Trump va accedir al seu segon mandat. Des del passat 20 de gener, l’administració republicana va aprovar una ordre executiva que deixava sense finançament qualsevol programa de recerca que tingués a veure amb aquestes temàtiques, els quals el mateix Trump titllava d’"il·legals, immorals i discriminatoris".
Els informes es van retirar de la web de l'LPI sense el consentiment dels autors i molts són documents de diverses pàgines que inclouen idees importants en l’àmbit de la ciència planetària. Entre aquests informes s’inclouen, per exemple, l’estudi d’aspectes relacionats amb la formació d’equips de científics de cara a abordar missions espacials o informació recollida pel rover Curiosity sobre la química de Mart. Alguns científics consideren aquestes pràctiques pròpies d’un estat orwel·lià amb la clara intenció de voler reescriure la història. Mark Sykes, científic de l’Institut de Ciència Planetària de Tucson, a Arizona, defineix la decisió com "un profund fracàs ètic".
De fet, moltes agències federals, entre les quals s’inclou la NASA, ja han eliminat de les seves pàgines web contingut relacionat amb la DEI com a resposta a l’ordre executiva. No obstant això, l'LPI no és una institució governamental. Creat durant l’era del programa Apollo, la seva missió principal és la d’establir col·laboracions entre els científics de les diferents universitats i la NASA. Durant dècades, l'LPI ha organitzat conferències sobre ciència planetària, ha format investigadors i ha mantingut les bases de dades en temàtiques com els cràters lunars.
L’ordre executiva aprovada fa uns mesos posa fre a un gran nombre de beques i contractes que donen suport a col·lectius infrarepresentats en les disciplines STEM (ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques). L’administració Trump va donar dos mesos als centres federals per implementar les mesures necessàries. De forma immediata, va desaparèixer qualsevol referència al DEI de les pàgines web de centres de recerca així com de les principals agències federals, com la Fundació Nacional per la Ciència (NSF) o l’Institut Nacional de la Salut (NIH).
Trump passa la tisora a la ciència i la recerca
A l’impacte que ha tingut l’ordre executiva sobre diversitat, equitat i inclusió s’han d’afegir les importants retallades que moltes universitats i centres de recerca pateixen des que va iniciar el segon mandat el magnat americà. A principis del mes de maig, l’executiu dels EUA va emetre un document on s’anunciava una retallada del 23% a tota despesa no relacionada amb la defensa nacional. D’aquesta manera, la Fundació Nacional per la Ciència (NSF) veurà retallat el seu finançament en un 56% i impactarà l’Institut Nacional de Salut (NIH) amb una reducció aproximada del 40%. D’altra banda, l’Agència de Protecció Mediambiental patirà també una retallada del 55% en només un any. L’administració Trump busca així eliminar de soca-rel programes que considera "radicals" i "woke".
Les retallades ja han deixat al carrer milers de persones de les diferents agències federals, entre les quals es troben l’Administració de l’Aliment i del Medicament (FDA) i el Servei Nacional de Salut (NHS), que han vist reduïdes les seves plantilles en milers de persones. Els primers sacrificats han estat els investigadors que portaven menys temps treballant.
Una de les branques on més afecten les retallades és la recerca biomèdica, tradicionalment un dels sectors d’investigació més punters dels Estats Units, amb un pressupost total de 47.000 milions de dòlars. Les polítiques de Trump han afectat també de forma significativa els programes de recerca en salut global, i tindran un impacte significatiu en la recerca contra malalties com el VIH, la malària o la tuberculosi, així com programes d’ajuda humanitària a països en vies de desenvolupament.
Les polítiques de l’administració Trump estan provocant que el nombre d’investigadors federals es vegi disminuït més que durant qualsevol altra administració anterior. Això està esperonant molts científics a buscar alternatives fora de les fronteres del territori americà. Diversos països europeus, entre els quals es troba Catalunya, ja han fet un pas per catalitzar aquest talent cap als seus territoris.