Cuba, una destinació en decadència pels illencs: “No podem enviar els clients a l’ull de l’huracà”
L'AVIBA alerta que les vendes turístiques cap a Cuba són pràcticament testimonials des de fa més de dos anys
PalmaDurant anys, Cuba va ser una de les destinacions estrella del Carib per als residents de les Balears. Les seves platges, el patrimoni colonial, la cultura i els estrets vincles amb les empreses turístiques mallorquines la convertiren en una aposta habitual de les agències de viatges. Avui, però, la situació és ben diferent. Les reserves vacacionals cap a l'illa s'han enfonsat i el sector admet obertament que ja no la recomana amb la mateixa confiança que abans.
"Avui, sincerament, és molt difícil recomanar Cuba com ho fèiem fa uns anys". Així de contundent es mostra Pedro Fiol, president de l'Agrupació Empresarial d'Agències de Viatges de les Balears (AVIBA), en una anàlisi en què atribueix la pèrdua d'atractiu de la destinació a una combinació de factors polítics, econòmics i operatius que han anat deteriorant progressivament la imatge del país.
Segons explica Fiol, les conseqüències ja són evidents a les oficines de les agències de les Illes. "Les vendes turístiques cap a Cuba són pràcticament testimonials des de fa més de dos anys", assegura. Els pocs viatgers que continuen desplaçant-se a l'illa ho fan majoritàriament per motius familiars.
El punt d'inflexió: les sancions dels Estats Units
Tot i que el deteriorament de la destinació ve de lluny, AVIBA situa el principal punt d'inflexió el gener del 2021, quan els Estats Units varen tornar a incloure Cuba dins la llista de països patrocinadors del terrorisme durant els darrers dies de la primera administració de Donald Trump. La decisió va tenir efectes immediats sobre el mercat turístic europeu. Des d'aleshores, qualsevol persona que hagi visitat Cuba després d'aquella data no pot accedir als Estats Units mitjançant el sistema electrònic ESTA i ha de tramitar un visat convencional.
Per a molts viatgers, aquesta circumstància ha estat suficient per descartar l'illa dels seus plans de vacances. "Molts clients no volen complicar futurs viatges als Estats Units i opten directament per altres destinacions del Carib", expliquen fonts del sector.
Fiol considera que aquesta decisió va afectar de manera directa un dels principals motors de l'economia cubana. "El turisme és una de les grans fonts d'entrada de divises del país. Quan es dificulta l'arribada de visitants, es debilita una part essencial de la seva economia", assenyala.
Escassetat i deteriorament dels serveis
Quan Cuba intentava adaptar-se a aquest nou escenari, va arribar la pandèmia. El tancament de fronteres i la paralització del turisme internacional varen provocar una caiguda sense precedents de l'activitat econòmica.
De fet, durant els darrers anys, el país ha patit una greu crisi energètica marcada per apagaments recurrents, manca de combustible, dificultats d'abastiment i problemes logístics que han acabat afectant la qualitat dels serveis que reben els visitants. A tot això s'hi han afegit problemes de connectivitat aèria, reducció de freqüències i incidències operatives que han complicat encara més els desplaçaments cap a l'illa.
Davant aquest panorama, AVIBA considera que resulta complicat recomanar la destinació. "No podem conduir els nostres clients cap a l'ull de l'huracà quan sabem que existeixen alternatives al Carib molt més estables des del punt de vista operatiu, logístic i de qualitat de servei", afirma Fiol.
Les hoteleres mallorquines també repleguen veles
La situació preocupa especialment a les Balears perquè Cuba no és una destinació qualsevol per al teixit empresarial de les Illes. Durant més de tres dècades, les principals cadenes hoteleres mallorquines han tingut una presència destacada al país i han contribuït al desenvolupament de bona part de la seva planta turística.
Meliá Hotels International ha estat històricament la cadena estrangera amb més implantació a Cuba, mentre que Iberostar també hi ha mantingut una presència significativa. Les dues companyies han gestionat desenes d'hotels i han estat considerades durant anys un exemple de la internacionalització del sector turístic mallorquí.
Tanmateix, els darrers mesos s'han produït moviments que reflecteixen les dificultats creixents del mercat cubà. Tant Meliá com Iberostar han reduït la seva exposició a determinats establiments i projectes.
Una preocupació que va més enllà del negoci
Malgrat la contundència del diagnòstic, Pedro Fiol insisteix que la intenció d'AVIBA no és desacreditar una destinació amb la qual les Balears mantenen una relació històrica. "No es tracta de demonitzar una destinació que durant dècades ha estat un referent turístic mundial, sinó d'explicar la realitat tal com és", defensa.
El president de les agències balears recorda que darrere la crisi turística hi ha també una realitat social i humana que afecta milers de famílies cubanes. "Quan parlam de Cuba no parlam només d'un mercat emissor o receptor. Parlam també d'empreses de la nostra terra que hi han invertit recursos, coneixement i molts anys de feina", destaca.
Per aquest motiu, la preocupació del sector va més enllà de les xifres de reserves o de la rendibilitat dels hotels. El que està en joc, segons AVIBA, és la capacitat del país per recuperar la confiança internacional, atraure noves inversions i tornar a oferir les garanties que durant anys el varen convertir en una de les destinacions més emblemàtiques del Carib. "Tots els que estimam Cuba desitjam que aquesta situació pugui revertir-se", conclou Fiol.