Ortega Monasterio, el net d’‘El meu avi’

Barcelona“Alt, molt ben plantat, cabell abundant, ondulat i platejat i amb vestimenta estiuenca però elegant alhora”. Així era José Luis Ortega Monasterio, tal com el recorda Carles Casanovas, director musical del grup Port Bo i continuador de la tradició d’havaneres i cançons de taverna. El compositor que hi ha darrere d’una de les havaneres més famoses del cançoner català, El meu avi, és tan interessant i memorable com el tema en si mateix, que qualsevol és capaç d’entonar gairebé mig segle després. Tothom el coneixia com el Mestrei va ser impulsor de les cantades d’havaneres de Calella de Palafrugell, motiu pel qual se l’homenatjarà en l’edició d’aquest any, en el centenari del seu naixement.

Ortega Monasterio (Santoña, 1918 - Barcelona 2004) va ser coronel d’infanteria i compositor, dues carreres que va desenvolupar en paral·lel i es pot dir que amb la mateixa empenta. Mentre es traslladava per destinacions frontereres, anava deixant un rastre de nous temes: al Marroc hi compon el bolero La muñeca ; a Jaca hi va fer l’himne Viernes de mayo, i finalment a Palamós hi va rubricar El meu avi. Va escriure la cançó al piano del bar El Xivarri, on es va aficionar al gènere de l’havanera empordanesa. A finals dels 70 el van empresonar per haver impulsat moviments de reforma de l’exèrcit i van acabar fent-lo prejubilar forçosament amb falses acusacions. Llavors va tornar a la Costa Brava i a Barcelona i va dedicar-se a la música en exclusiva durant trenta anys. Acabaria escrivint més d’una cinquantena d’havaneres i un centenar de temes, com La balada d’en Lucas, Na nena, Tornaré, Bitxintxo i La rosa del port.

Fill de nissaga militar, Ortega Monasterio va ser un nen orfe des dels vuit anys, la qual cosa el va obligar a traslladar-se amb els familiars que tenia a Girona. Va estudiar música a la catedral i el seu primer tema és un valset mariner, Estrellita marinera. A més de l’enyor del Cantàbric i el seu Mutriku d’infantesa, li va quedar un referent mitificat, un avi coronel bregat a la batalla de Cuba i cap del regiment de Girona que precisament va inspirar El meu avi. La lletra recrea la gesta del capità Manuel Deschamps Martínez, que a bord d’El Montserrat -a la cançó rebatejat com El Català - va esquivar el bloqueig de la marina nord-americana per assistir amb material de guerra i tropes l’illa de Cuba, l’última colònia espanyola d’ultramar fins al 1898.

El meu avi és una de les cançons imprescindibles del repertori de la cançó de taverna. La possibilitat de cantar la tornada, aquell “mans a la guitarra solien cantar: Visca Catalunya! Visca El Català!”, potser va tenir a veure amb el seu èxit. Però la història no va començar tan bé. Carles Casanovas tenia 17 anys i actuava amb Els Barrufets quan el compositor el va anar a buscar per proposar-li d’estrenar la cançó. “Els Barrufets van estrenar l’havanera més popular a la cinquena Cantada de Calella de Palafrugell, el 7 d’agost de 1971. La veritat és que va passar sense pena ni glòria, tot i que el Mestre ens havia fet assajar un bis per si era de menester”, recorda el músic i amic, que acabaria cantant a Cavall Bernat, la formació que el compositor dirigia des del 1965. Després, estant ja a Ventijol, també li cediria l’estrena d’un altre hit, El canó de Palamós.

Poc abans de morir, Ortega Monasterio li deia a Genís Sinca: “Em vaig adonar que la música no té cap secret; el que costa és que arribi, de la manera més senzilla; es tracta de combinar quatre notes, ta ta ta ta, res de complexitats, només tres notes o quatre, ta ta ta”.

El disc de Port Bo d'homenatge a Ortega Monasterio, amb l'ARA

La 52a Cantada d’Havaneres de Calella de Palafrugell (Baix Empordà) tindrà aquest any un record especial per als compositors Ricard Viladesau i José Luis Ortega Monasterio, dos dels impulsors d’aquesta trobada que dona el tret de sortida oficiós a l’estiu. Se celebrarà dissabte vinent, 7 de juliol. Aquell cap de setmana l’ARA posarà a la venda amb el diari el disc del grup Port Bo Quadern de viatge, publicat amb motiu del centenari d’Ortega Monasterio.

El CD recull cançons que se situen en tres punts de la biografia del compositor d’ El meu avi : Mutriku -el poble natal de la mare i de la seva infantesa-, Palamós -on va tenir la seva etapa més fructífera- i Maó -on també va ser destinat i hi va guanyar el Festival de la Cançó de Menorca-. Tot i que ja el 1942 va fundar el primer grup d’havaneres de Catalunya, Els Gringos, va ser des de Palamós quan es va anar implicant en les activitats de promoció de l’havanera, i fins i tot es va enfrontar amb els sectors més puristes per l’aposta per l’havanera en català i la introducció de l’acordió en les cantades. Ortega Monasterio va escriure havaneres en castellà, català i euskera, com es pot veure al disc de Port Bo, on hi ha temes com ara La muñeca, La Rosa del port i Bitxinxo. La majoria de les cançons són escrites i compostes per ell o bé amb el poeta menorquí Tòfol Mus.

Josep Nadal, Irineo Ferrer i Carles Casanovas, actuals integrants del mític grup Port Bo -també impulsor de la cantada de Calella i participant en totes les seves edicions- recullen el testimoni del compositor i l’homenatgen entonant temes com ara Si fóssim gavines, Vell mariner, Cap a romandre i Escolta es vent.

Com pots aconseguir la promoció al quiosc?

Per adquirir la promoció hauràs de presentar al quiosc el cupó* situat a la part inferior de la contraportada del diari, disponible només els dies de venda.

(*) Si ets subscriptor digital et podràs descarregar el cupó a l’Espai del Subscriptor.