La urgència del City de Guardiola rega els comptes del Barça

BarcelonaLa urgència del Manchester City ha dut el conjunt anglès a rascar-se la butxaca aquest mercat d'hivern. Després de les incorporacions dels joves centrals Abdukodir Khusanov (20 anys) i Vitor Reis (19) i del punta Omar Marmoush (25), l'últim fitxatge és un vell conegut del Barça. Es tracta del migcampista Nico González (23), fill de l'exfutbolista Fran González, i pel qual els citizens pagaran una quantitat pròxima als 60 milions d'euros de la seva clàusula de recessió. No abonaran la clàusula al comptat, però sí una quantitat similar perquè el Porto, que té l'exblaugrana Andoni Zubizarreta a la direcció esportiva, deixi marxar al gener un futbolista titular –dels 29 partits que ha estat disponible aquest curs, ha jugat d'inici en 27– que tenia contracte fins al 2028.

Pep Guardiola, que viu la seva temporada més complicada després de gairebé dues dècades com a tècnic, havia reclamat la incorporació d'un pivot després de les dificultats per trobar un substitut de garanties de Rodri, lesionat de llarga durada. Mateo Kovacic, el recanvi més vàlid, també ha tingut problemes amb les lesions, i Ilkay Gündogan, que ja havia ocupat el pivot fa algunes temporades –la 2018-19, durant la baixa de Fernandinho–, tampoc ha acabat de tenir un rendiment regular al migcentre. Les altres opcions que ha provat l'entrenador de Santpedor tampoc l'han acabat de convèncer. Per això, i per considerar-la una posició crucial al seu esquema –sense anar més lluny, Rodri és l'últim guanyador de la Pilota d'Or–, Guardiola considerava una necessitat urgent reforçar aquesta posició.

El City passa pel moment més delicat dels últims anys. Quan semblava que l'equip començava a aixecar el vol a la Premier, l'última jornada va encaixar un dur correctiu (5-1) a mans de l'Arsenal de Mikel Arteta. Són quarts, a 15 punts del Liverpool, que és el primer classificat i encara té un partit pendent per jugar. A la Champions, l'equip no es va classificar per als setzens de final –el play-off previ als vuitens en el nou format de la competició– fins a l'última jornada, i tampoc va tenir fortuna en el sorteig: s'haurà de veure les cares amb el Reial Madrid. A la Carabao Cup els va eliminar el Tottenham, mentre que a la FA Cup, a priori, haurien de superar sense problemes el Leyton Orient, de la Tercera Divisió anglesa, en un duel corresponent a la quarta fase que es jugarà dissabte.

L'operació beneficia el Barça

Escalar posicions a la Premier i lluitar per la Lliga de Campions, així com per la FA Cup, són els objectius d'una entitat que ha pagat per Nico González la mateixa quantitat que va desemborsar el 2022 per fitxar Erling Haaland del Borussia Dortmund. És el preu de les urgències. I aquí el Barça, juntament amb el Porto, és el gran beneficiat en matèria econòmica.

Nico va arribar al Barça quan tenia 12 anys, i la temporada 2021-22, amb 19, va debutar sota les ordres de Ronald Koeman. Amb Xavi Hernández, el migcampista va considerar que no assoliria el protagonisme que volia i va demanar marxar cedit al València. Un any després, va ser traspassat al Porto a canvi de 8,5 milions d'euros, i el Barça es va reservar un percentatge futur de la seva plusvàlua i un dret de recompra. Finalment, entre la quantitat ingressada inicialment per la venda al conjunt portuguès i el percentatge corresponent que els blaugranes conservaven per a un futur traspàs, el Barça acabarà cobrant una xifra superior als 21 milions d'euros per Nico.