"Fa quatre anys em vaig quedar paralític i ara travessaré el Sàhara"

BarcelonaA la seu de l’Institut Guttmann de Badalona, a dalt de la serra, al costat de l’Hospital de Can Ruti, una desena de pacients que van amb cadira de rodes van treure els telèfons i van fer fotografies a l’equip que es preparava per anar a la Titan Desert, l’exigent cursa de ciclisme que creua el desert del Sàhara, al Marroc. Per primer cop, un equip de la Guttmann hi participarà. "És bonic veure com altres pacients miren el que poden arribar a fer gent que ha passat per moments complicats com ells", diu el doctor Alex del Arco, traumatòleg de l'Institut. Del Arco, que és un apassionat de l’esport, va participar el 2015 a la Titan Desert, i va afirmar que no hi tornaria després de passar-ho malament per una gastroenteritis. Ara hi tornarà ben acompanyat.

L’equip de la Guttmann el formen equip nou persones, dues amb lesions medul·lars i dues més amb lesions cerebrals. Els altres cinc són metges i infermers de la institució. "Tot el que fem és dirigit a aconseguir facilitar les coses i integrar els pacients, afavorir la seva inclusió. Però la feina no s’acaba a les parets d’aquest hospital. Tenim una gran tasca en equiparació de drets. Tenim l'obligació de visibilitzar l’impacte de l’esport en les persones que pateixen" explica Montserrat Bernabeu, la codirectora i directora assistencial de l'Institut. Aquest any, l’Institut celebra el 60^è aniversari, i amb iniciatives com aquesta "volem destacar el compromís que tenim. Visibilitzar el paper clau que té l’esport en la fase aguda dels casos, ja que ajuda a fer un canvi brutal a la vida de les persones", explica una dona que porta tota la vida treballant per aquesta causa i que sap perfectament sobre la força de l’esport, perquè a casa se’n parla prou, ja que es tracta precisament de la mare de Gerard Piqué.

Però a la Guttmann, Bernabeu és la doctora que tothom admira sense pensar en la família. La Fundació s’ha convertit en un centre de referència en la rehabilitació de persones amb lesió medul·lar. Moltes persones han pogut caminar de nou o han recuperat mobilitat després de passar per aquí. A tothom, els ha millorat la vida. I com que no deixen de donar voltes a noves idees, amb el doctor Del Arco va sorgir la idea d’anar a la Titan Desert de l'1 al 6 de maig, cursa en què cal fer 550 km en sis etapes. Mai hi han participat les handbikes, amb les quals es pedala amb els braços. Són unes bicicletes molt pesades en què cal molta força i traça per anar per la sorra. La clau, segons Del Arco, serà "sumar capacitats de discapacitats. Farem parelles entre qui pateix lesions medul·lars i qui les pateix cerebrals. S’han d’ajudar entre ells. Si la handbike es queda atrapada, qui té lesió cerebral haurà d’ajudar a treure-la. Si qui té lesió cerebral es perd, qui va amb handbike li mostrarà el camí", explica un home que admet que "hem trobat molts no. Molta gent que no ho veia clar, que creia que no podíem fer-ho. Però som tossuts. Aquest any la Fundació fa 60 anys i jo, també. Era ideal per anar amb aquest equip. Si el camp on dormim no està adaptat, ja ho solucionarem. És una lliçó de treball en equip i confiança entre persones amb lesions neurològiques diferents", explica.

L’equip el formen els fisioterapeutes Miquel Sarrió i Roger Rifà, l'auxiliar d'infermeria Alfonso Rubio, que arriba cada dia a la Guttmann corrents des de Mollet. I també els doctors Jesús Benito i Del Arco. I les handbike? Cal algú ben valent, i qui millor que dos navarresos amb una energia positiva que s’encomana. Pablo Montoya, un bomber que va patir una lesió fent escalada i Iñaki Mujika, un mecànic de motos que segueix amb el seu taller, a més de pilot de motocròs aficionat. "A vegades la gent ens diu que estem una mica bojos per fer-ho, però a mesura que s’acosta, veig que tot té més sentit", diu Iñaki. Tots dos van tenir l'accident amb deu dies de diferència el 2021, i quatre anys després aniran al desert. "Collons, és que fa quatre anys tot semblava un desastre quan vaig quedar-me paralític. M'agradava viure al límit, així que podia passar. Però mira, fa quatre anys vaig tenir l'accident i ara travessarem el Sàhara", diu.

"Necessitem societats inclusives"

Els dos ciclistes amb lesions cerebrals són en José Antonio Bugarín, Buga, d'O Porriño, Pontevedra, que va patir un politraumatisme amb traumatisme cranioencefàlic per atropellament quan anava en bici de carretera. I en Cristian Casals, de Sarrià de Ter, un productor de cinema i de sèries, que seria responsable de la cobertura del Tour de França per al Regne Unit fins que l'agost del 2018 va patir un atropellament quan rodava per la carretera. "En els seus casos, després dels accidents, són gent que necessiten ordre, mantenir unes pautes i és per això que és tot un repte afrontar aquesta cursa", diu Del Arco. Després d'haver pogut fer entrenaments als Monegres i a la Costa Brava, l'equip de Guttmann està llest per afrontar el seu repte més gran, tot i que les handbike competiran sense entrar a les classificacions oficials. "La idea és tenir dos equips i una persona lliure que pugui anar ajudant. Anar sempre plegats pel desert, tots quatre, per ajudar-nos", diu Alfonso Rubio.

"Fa il·lusió veure el logo de la Guttman en una cursa com la Titan, i encara més que sigui iniciativa dels professionals de la casa. L’esport ajuda a refer vides", explica Bernabeu, recordant com el doctor Ludwig Guttmann, en honor de qui està batejat el centre, va ser el creador dels Jocs Paralímpics. "I ho farem treballant en equip, demostrant que sempre ens hem d’ajudar. Necessitem societats inclusives, un món millor", diu Montse Caldés, codirectora d’un centre nascut ara fa seixanta anys quan l’empresari barceloní Guillermo González Gilbey va patir un accident i va anar al centre creat per Guttmann a Anglaterra, on va recuperar capacitat de moviment amb una cadira de rodes. Així que va decidir crear-ne un de similar a Catalunya que ja fa seixanta anys que fa una gran feina i fa que l’esport sigui un aliat. Només calia mirar els ulls dels altres pacients en veure aquests dos navarresos pujant a les seves handbikes, llestos per travessar un desert.