Els canvis de Pep Guardiola per redreçar el Manchester City

BarcelonaA punt de tancar la seva temporada més complicada al Manchester City i mentre es troba immers en la disputa del Mundial de Clubs, el cos tècnic de Pep Guardiola estrena cares noves. A banda d'un notori desemborsament de 340 milions en fitxatges de jugadors abans d'acabar la campanya 2024-25, tres persones de l'staff ja han marxat i, al seu lloc, han entrat tres relleus. Es tracta de Pep Lijnders, James French i Kolo Touré, que venen a substituir Juanma Lillo, Íñigo Domínguez i Carlos Vicens.

Anem per parts. Pel que fa a la carpeta de sortides del cos tècnic de Pep Guardiola, els comiats són diferenciats. Per una banda, Lillo i Domínguez acabaven el seu contracte com a assistents de Guardiola i el club ha decidit no renovar-los. El motiu passa per la voluntat de l'entitat anglesa de renovar i refrescar el vestidor també des de la part de direcció i no només pel que fa als jugadors, en què noms consagrats com Kevin De Bruyne –que ja s'ha acomiadat i ha fitxat pel Nàpols– o Jack Grealish no continuaran vestint la samarreta skyblue. També ha pesat el fet que ni Lillo ni Domínguez dominen l'anglès amb fluïdesa, fet que dificultava el diàleg amb els futbolistes. En canvi, en el cas de Carlos Vicens, la sortida ha sigut diferent. La intenció del City era renovar-lo, però l'entrenador català tenia "una oferta molt bona" –segons exposen a l'ARA des de Manchester– per convertir-se en el nou entrenador del Braga, el quart classificat de la Lliga portuguesa la temporada passada i equip d'Europa League.

Per suplir aquests tres canvis, han arribat Lijnders, French i Touré, que es van incorporar a la disciplina del club britànic el 10 de juny i tots tres dominen l'anglès. El primer s'encarregarà de rellevar Lillo en les seves tasques com a segon entrenador. Lijnders arriba al City amb una dilatada experiència en l’elit del futbol, tant a la Premier League com en altres lligues europees. El tècnic neerlandès, de 42 anys, va començar la seva carrera com a entrenador l’any 2002 a les categories inferiors del PSV Eindhoven, abans de desenvolupar un paper similar al FC Porto, a Portugal. El seu canvi d'equip ha sigut força comentat a Anglaterra perquè feia més d'una dècada, des del 2014, que treballava al Liverpool. Hi va començar sota la direcció de Brendan Rodgers, i més tard, amb Jürgen Klopp després de la seva arribada a Anfield el 2015. Després d’un breu període com a entrenador del NEC Nijmegen el 2018, Lijnders va tornar al Liverpool aquell mateix estiu, on es va estar fins a la temporada passada, quan va deixar l'entitat red conjuntament amb Klopp. Posteriorment va assumir el càrrec d'entrenador del RB Salzburg, on va estar sis mesos al capdavant de l’equip austríac.

Lijnders no és l'únic que ha intercanviat el vermell pel blau cel. French també arriba al City procedent del Liverpool i assumeix un paper clau com per exemple en l'elaboració de jugades a pilota aturada, una tasca que fins ara requeia en Vicens. French va començar la seva carrera en funcions tècniques al Swansea i a la Federació de Futbol de Gal·les, abans d’unir-se al cos tècnic del Liverpool l’any 2012. Des de llavors, ha passat més d’una dècada a Anfield treballant com a analista de rivals del primer equip. Per la seva part, Kolo Touré, germà de l'ex del Barça i del City Yaya Touré, forma part també de la disciplina del primer equip després d'haver estat la temporada passada com a tècnic assistent de l'equip sub-18 de l'acadèmia (el planter) citizen. Touré va tornar al City –n'havia sigut jugador en el passat, entre el 2009 i el 2013– al cap d'un any i mig sense entrenar després d'una etapa desafortunada al Wigan en la seva primera experiència com a entrenador en solitari. "Fins no fa gaire era futbolista en actiu i això ajuda el grup de jugadors, és una figura respectada", apunten des de Manchester.

Sortides destacades a la plantilla del Manchester City

Pel que fa a la plantilla, des del gener el City ha fet una despesa de fins a 340 milions d'euros: Marmoush (75 milions), Nico González (60), Khusanov (37) i Vitor Reis (37) van arribar el mercat hivernal passat i Reijnders (55), Ait Nouri (37), Cherki (36) i el porter de 33 anys Bettinelli (0) –que arriba més com a tutor dels joves del vestidor que no pas a tenir minuts– s'han fitxat just abans del Mundial de Clubs. Una cita on no hi ha Jack Grealish. Fitxat fa quatre temporades per més de 100 milions d'euros procedent de l'Aston Villa, Guardiola considera que és un dels peixos grossos del vestidor que ha de sortir de l'equip. De fet, només va ser titular en set partits durant l’última Premier i es va quedar fora de la final de la FA Cup, en què no va jugar ni un sol minut.