La crisi del Brasil posa contra les cordes els Jocs Paralímpics

Els Jocs Paralímpics, programats per al 7 de setembre, estan en una situació financera precària, amb importants retallades pressupostàries, decidides els dies anteriors a la cerimònia inaugural. “Mai en els 56 anys d’història dels Jocs Paralímpics ens havíem enfrontat a circumstàncies com aquestes”, va dir Philip Craven, president del Comitè Paralímpic Internacional.

Les retallades previstes per als Paralímpics, la competició global més important per als atletes amb discapacitats, afectaran una xifra important de treballadors, el transport i les instal·lacions esportives. La xifra d’esdeveniments esportius, però, no es veurà afectada, segons les autoritats. La competició d’esgrima en cadira de rodes, per exemple, es durà a terme dins el Parc Olímpic i no en un escenari dissenyat només per a aquesta prova, com era la idea inicialment. “Així, la primera ubicació serà tancada i desmantellada”, va anunciar el comitè organitzador.

Aquestes retallades van arribar després de setmanes de tensió entre els organitzadors brasilers, el Comitè Paralímpic Internacional i els responsables dels comitès paralímpics de cada país. Els directius estatals van advertir que si seguien sense cobrar les ajudes pactades per poder pagar el viatge dels esportistes el resultat podria ser que diferents delegacions es quedessin sense participar-hi. “Actualment tenim al voltant de 10 països que, fins i tot si es paguen les subvencions, poden tenir dificultats per cobrir el cost del seu viatge”, admet Craven. “Volem una participació total, completa. Volem que tots els països en condicions d’enviar els seus atletes als Jocs no faltin a la cita. És el que els atletes es mereixen i és el que els atletes volen després d’anys d’entrenament i dedicació”. Un cas diferent és el de la Federació Russa, que va ser exclosa dels Jocs Paralímpics pel dopatge sistemàtic dels seus esportistes i no per problemes relacionats amb el finançament.

“Les vendes d’entrades i els patrocinadors també han estat per sota de les nostres expectatives”, admet Mario Andrada, portaveu de l’organització de Rio. A pocs dies de l’inici no s’han venut ni el 15% de les entrades. Ara fa uns mesos, a Lausana (Suïssa), les autoritats havien anunciat que aproximadament el 25% de les entrades s’havien venut. Per poder justificar per quina raó la xifra s’havia reduït del 25% al 12% fa pocs dies, Andrada va explicar que l’alcalde de Rio s’havia compromès a comprar part de les entrades, però després se n’havia desdit.

Bob Foth, l’entrenador paralímpic de l’equip de tir dels Estats Units, creu que aquests problemes no haurien d’afectar la preparació dels seus esportistes. “Dins del món de l’esport paralímpic sempre he vist un munt de gent llesta per trobar solucions quan apareixen els problemes. Per exemple, ¿com arribes a un calaix molt alt quan vas en cadira de rodes? Aquests detalls formen part de l’ADN de l’esport paralímpic: superar problemes”.

El Brasil pateix una profunda crisi econòmica, i no ajuda a la situació que de moment només hi hagi 28 patrocinadors per als Jocs Paralímpics, la meitat dels previstos. Andrada es va negar a respondre a preguntes sobre el finançament dels Jocs durant diversos dies, després que els organitzadors -que últimament han posat l’accent en la seva dependència del finançament privat- haguessin demanat centenars de milions al govern brasiler. Un jutge, però, va emetre una ordre que impedia aquest ús dels fons públics. Aquesta setmana, la mesura cautelar s’ha aixecat i el president del Brasil, Michel Temer, ha promès a l’organització uns 250 milions de reals -68 milions de dòlars-. Temer, que va arribar al poder al maig, treballa amb el governador de Rio de Janeiro per trobar els diners perquè els Jocs Paralímpics siguin una realitat. “El president ha desbloquejat algunes situacions en moments clau”, admet Craven.

El Comitè Paralímpic Internacional i el Comitè Olímpic Internacional (COI) van començar a cooperar l’any 2000, malgrat que no van començar a treballar del tot a fons fins als Jocs del 2008 a Pequín. Les dues organitzacions tenen un acord per seguir sent sòcies almenys fins al 2032, però, malgrat que el COI ha donat milions, els organitzadors dels Jocs Paralímpics han preferit buscar els diners necessaris al país organitzador, el Brasil, per mantenir-se independents del COI. “Els Jocs no els organitza el COI, els organitza el Comitè Paralímpic. Si tenim problemes és cosa nostra i de l’estat amfitrió, no del COI”, va dir Craven.