Benfica-Barça: dues maneres de ser un referent mundial

BarcelonaEl Benfica, el rival d'aquesta nit del Barça a la Champions (21 h, Movistar), quatre temporades enrere patia una forta crisi econòmica. L'històric club portuguès va realitzar una gran inversió per reforçar la plantilla que va ser tot un fracàs. A més, també estava patint una greu crisi institucional. Luis Filipe Vieira, aquella mateixa temporada, deixava la presidència de l'entitat després de ser detingut per la seva implicació en diverses causes. Rui Costa, exjugador i llavors vicepresident, es va presentar a les eleccions i les va guanyar amb el 84,48% dels vots. La planificació esportiva que va implementar Costa va ser molt clara des d'un principi: volia apostar per jugadors joves amb projecció i continuar donant oportunitats als nois del planter amb la finalitat de resoldre els problemes econòmics. "El nostre focus està centrat en el desenvolupament i la maximització del talent a llarg termini amb la finalitat de formar jugadors competitius per al primer equip", assegurava Rodrigo Magalhães, director tècnic del club.

Vieira, durant el seu mandat, ja havia fet una forta aposta pels jugadors del planter. En van sortir grans futbolistes com Bernardo Silva, João Félix, Rúben Dias o João Cancelo, que van ser venuts per quantitats econòmiques molt elevades. Així que a Costa només li va tocar continuar confiant en els nois de la casa per formar un projecte guanyador, tal com va dir el dia que va ser elegit president: "La prioritat absoluta és guanyar, som la institució esportiva nacional més gran".

A diferència del Barça, que sempre ha prioritzat La Masia per nodrir el primer equip de jugadors formats a casa i retenir-los el màxim temps possible, com va fer anys enrere amb Messi, Puyol, Valdés, Xavi, Iniesta o Busquets, o com està fent ara amb Lamine Yamal, Cubarsí, Iñaki Peña, Casadó, Gavi, Balde o Fermín, el Benfica ha optat per aprofitar-los un temps, vendre'ls i fer calaix. "Cada estiu el Benfica ven jugadors que són formats a casa seva. És una decisió que el club va prendre per tenir cada any l'informe financer que necessita", assegurava a Relevo l'exjugador del Benfica Nuno Gomes. De fet, aquesta temporada, de tots els jugadors formats al planter que han mantingut en el primer equip, només dos superen els 23 anys (Florentino i Renato Sanches).

Hansi Flick: de botxí a esperança en clau blaugrana

Segons un estudi del CIES publicat el gener de 2024, el Benfica va ser el club que va aconseguir treure un benefici més gran per la venda de jugadors formats al planter durant els últims deu anys. Van aconseguir traspassar trenta futbolistes per un total de 516 milions (una mitjana de 17,2 milions per jugador). El Barça, en canvi, només va aconseguir 189 milions per la venda de 28 jugadors formats a La Masia entre 2014 i 2023 (6,75 milions per jugador), però haurien estat més si els blaugranes no haguessin seguit la seva pròpia filosofia com bé deia el president Joan Laporta a Barça One: "Hem de confiar en un projecte amb jugadors formats a La Masia, ja que són el present i el futur del primer equip". Mostra evident d'aquesta màxima és veure entre cinc i sis jugadors formats a casa a les alineacions de Flick, que aquest dimecres defensa el Barça a Da Luz, un escenari en què es va convertir en botxí blaugrana fa cinc anys amb el Bayern (2-8).

Per la seva banda, el Benfica, conscient que no està en disposició de retenir els jugadors que despunten, ja s'ha acostumat a veure com cada estiu marxen diversos jugadors i apareixen nous talents formats a la base. “Quan veus que un jugador marxa del club sempre és un motiu perquè ens sentim realitzats en el bon sentit, en el treball que s'ha fet en el planter, en la forma en què els jugadors arriben al primer equip. He vist a molts jugadors fer aquest pas, i així ha funcionat també aquí”, comentava Bruno Lage, entrenador del Benfica, durant la seva presentació. Els lisboetes van segons a la seva lliga per darrere del Porto i a la Champions encara no tenen lligada la classificació.