Les Brigades Internacionals reneixen en un camp de futbol de l'est de Londres
El Clapton CFC aprofundeix el seu compromís amb els valors de la Segona República amb un monument als voluntaris britànics
LondresQuè hi fa un monument a les Brigades Internacionals en un camp de futbol d'un equip amateur de l'est de Londres? Pot ser que el futbol sempre sigui política, per exemple, quan juguen el Barça i el Madrid una final de la Copa del Rei o quan apareixen tres ministres, del PP o del PSOE, a la llotja del Bernabéu? Probablement. El futbol, a més, també és memòria personal i vincles emocionals entre pares, mares i fills i filles. I segur que també és, esclar, història col·lectiva.
Encara més. Contradient el que amb molt d'enteniment escrivia l'escriptor uruguaià Eduardo Galeano a El futbol a sol y a sombra, aquest esport, de vegades, pot ser utilitzat no pas com un instrument de "manipulació i de distracció de les masses", sinó com una eina de conscienciació social en valors solidaris i progressistes. Ho ha demostrat un cop més el modest, però molt popular Clapton CFC –fundat el 2018–, que juga la Southern Counties East Football League Division One, vuit categories per sota de la famosa Premier.
L'entitat, d'esperit "antifeixista, antiracista, feminista i inclusiu", d'acord amb els seus estatuts, i de propietat comunal –cada soci té un vot i el club és dels socis, que en té membres a trenta països–, es va donar a conèixer internacionalment el 2018 quan, com a segona equipació, va adoptar els colors de la bandera de la Segona República espanyola. I va incloure al coll de la samarreta, a la part posterior, l'històric eslògan de "¡No pasarán!", que van popularitzar les forces republicanes de la defensa de Madrid durant la guerra civil.
La iniciativa, viralitzada a través de les xarxes socials, va ser tot un èxit. El club n'ha venut des d'aleshores més de 20.000 arreu del món i amb les més de 400.000 lliures aconseguides van poder comprar el terreny on són ara, l'Old Spotted Dog Ground, al districte de Newham, a l'est de la capital britànica.
This browser does not support the video element.
I a l'interior del recinte, el dissabte 26 d'abril, coincidint amb el 88 aniversari del bombardeig de Gernika, es va inaugurar un memorial en homenatge als 16 brigadistes internacionals que van sortir de Newham per lluitar contra l'exèrcit del general Francisco Franco. Com explica Kevin Blowe, del Clapton CFC, des que van llançar "la segona equipació", van voler "retre homenatge al deute de gratitud envers aquells que van oferir-se voluntaris per unir-se a la lluita contra el feixisme a Espanya". "Set anys després, ens enorgulleix profundament que el Clapton CFC hagi pogut finançar un memorial per a aquells que van ajudar en la defensa de la República espanyola entre 1936 i 1939", diu.
Dotzenes de memorials
El monument, que s'afegeix a les dotzenes de memorials que recorden les Brigades arreu del Regne Unit, inclou un poema de David Marshall, un dels voluntaris que amb divuit anys va anar a Espanya. Marshall va morir el 2005, però hi va assistir, emocionada, la seva vídua, l'actriu Marlene Sidaway –coneguda al Regne Unit pel paper de Brenda Taylor a Coronation street–, presidenta d'honor de l'International Brigade Memorial Trust (IBMT), l'entitat que preserva el llegat i la memòria dels brigadistes –uns 2.500 del Regne Unit i Irlanda– que van lluitar contra Franco. L'últim britànic viu, Geoffrey Servante, va morir el 2019, a punt de fer cent anys.
El que per a uns podria considerar-se un acte de nostàlgia històrica o de preservació de la memòria, per al director executiu de l'IBMT, Jim Jump, ell mateix fill d'un brigadista i d'una exiliada de Sant Sebastià, la inauguració del memorial va constituir l'evocació "no només d'un símbol d’antifeixisme, sinó també de l'esperança en els valors de la República Espanyola: igualtat entre dones i homes, respecte per a les nacions històriques d’Espanya, la sanitat, l'educació i uns valors universals als quals encara avui ens mantenim fidels".
Per amorosir l'acte amb un to fins i tot èpic, Billy Bragg, l'autor de cançons com A new England, va oferir alguns quasi himnes vinculats a la Guerra Civil Espanyola: entre altres, Jarama valley, escrita per Alex McDade, un voluntari del Batalló Britànic de la XV Brigada Internacional. Tot plegat, la discreta presència entre els assistents de l'historiador Paul Preston va ajudar a evocar què es va perdre amb la victòria del franquisme. De retruc, es va reivindicar la necessitat de continuar fent memòria com fa l'historiador al seu monumental L'holocaust espanyol; com fa l'International Brigade Memorial Trust i com fa el Clapton CFC amb la seva iniciativa. En aquest cas, des d'un modest camp de futbol de l'est de Londres.