Troben a Mallorca el virot petit més longeu, anellat fa 30 anys
L'actual taxa de mortalitat "no natural" d'aquesta espècie és insostenible
PalmaOrnitòlegs han trobat criant a la Colònia de sa Cella, al sud-oest de Mallorca, un exemplar de virot petit balear que va ser anellat fa gairebé 30 anys. Aquest fet suposa un nou rècord de longevitat per a l'espècie, ha informat SEO/BirdLife en un comunicat.
El virot petit va ser trobat el març i el juny passat i tenia un poll sa que previsiblement abandonarà la colònia aquest mes per dirigir-se cap a l'Atlàntic, ha informat l'entitat, que assenyala que l'anella que portava l'exemplar ha estat decisiva per precisar-ne l'edat i es remunta a una de les primeres campanyes sistemàtiques d'anellament de l'espècie a la zona.
Aquest exemplar va ser anellat com a poll el 16 de juny de 1986 pel Grup d'Ornitologia Balear (GOB). De llavors ençà, han passat 29 anys i 10 mesos.
Sa Cella és una gran cova situada al peu d'un penya-segat de 248 metres d'altura, amb l'entrada a nivell de la mar. El virot petit nidifica a la zona més seca de la cova, amb un sòl amb sediment tou que permet a aquestes aus excavar una petita depressió.
La majoria dels nius són enfora de l'entrada. Sa Cella és inaccessible als depredadors i es considera un lloc segur per a ells. Tot i així, els estudis demogràfics basats en dades d'aquesta colònia indiquen que es registra una alta mortalitat adulta i que la població decreix un 14% cada any.
El virot petit va ser seleccionat aquest any per portar un GPS en el dors d'uns 17,5 grams, durant diversos dies en el període d'incubació (març-abril), quan mascles i femelles s'alternen en la tasca d'incubar el seu únic ou. L'objectiu de l'estudi és determinar les zones d'alimentació i la seva possible interacció amb diferents flotes de pesca.
Després de molts anys visitant sa Cella, els ornitòlegs encarregats del seguiment han detectat que van desapareixent aus reproductores.
Records de l'any 1981
Curiosament, el conservador d'espècies Joan Mayol, publica una fotografia del dia que varen descobrir la colònia, l'any 1981. En la imatge es poden apreciar, de dreta a esquerra, Damià Jaume (actual investigador de l'IMEDEA), Llorenç Capellà (agent de Medi Ambient a Menorca), Toni Grau (cap de servei de recursos marins de la CAIB), Martí Mayol (director del Parc de Sa Dragonera) i el mateix Joan Mayol, responsable de conservació d'espècies.
Estudi
Un estudi recent, publicat a la revista científica 'Journal of Applied Ecology', liderat per l'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats Imedea (CSIC/UIB) i en el qual ha participat SEO/BirdLife, conclou que l'actual taxa de mortalitat "no natural" del virot petit és insostenible.
Cada any la població de virot petit es redueix aproximadament un 14%, i si aquesta taxa de declivi no es corregeix, l'espècie podria desaparèixer en prop de 60 anys.
Les captures accidentals en arts de pesca són la principal causa de la baixa supervivència, segons l'estudi, amb un 45% de la mortalitat adulta per aquesta causa.
El virot petit és l'única espècie nativa d'Europa considerada "en perill crític" d'acord amb els criteris de la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (UICN). Es considera l'au més amenaçada d'Europa. Balears és l'únic indret de reproducció.
SEO/BirdLife considera l'anellament científic una eina essencial en l'estudi de la demografia del virot petit. L' ornitòleg Miguel McMinn, de Biogeomed Universitat Illes Balears, ha demanat a les administracions locals, estatals i europees "mesures perquè es redueixin les captures accidentals, a fi de contribuir així a la sostenibilitat de l'activitat pesquera".
El responsable del Programa Marí de SEO/BirdLife, Pep Arcos, creu que "és urgent prendre mesures per minimitzar les captures accidentals de virots petits i d'altres espècies". "Per a això, és essencial comptar amb la col·laboració dels pescadors, per als quals aquestes captures solament representen molèsties", afegeix.