Confrontar les veus amb realitat virtual: una teràpia esperançadora per a l'esquizofrènia
Un projecte experimental aconsegueix reduir l'ansietat en el 90% dels pacients
BarcelonaLes persones amb esquizofrènia ja poden enfrontar-se cara a cara amb les veus que senten dins del seu cap. Un 30% dels pacients amb aquesta malaltia que prenen antipsicòtics continuen sentint aquestes veus tot i la medicació, i si fins ara, bona part de les teràpies s'esforçaven a trobar mecanismes per distreure la ment i no pensar-hi, ara un nou tractament amb realitat virtual aposta per confrontar-les i constata resultats positius. La nova teràpia, assajada al Parc Sanitari Sant Joan de Déu, ha millorat els símptomes de la malaltia en un 90% dels casos i dona esperança a totes les persones que viuen "amb angoixa constant", segons explica la líder europea en teràpia Avatar i directora del projecte, Susana Ochoa.
El tractament amb tecnologia Avatar-VR, encara en fase d'estudi sota el projecte Somrise, dura set sessions. A les primeres trobades amb el terapeuta, el pacient descriu com són les veus: si són d’home, de dona, amb un to alt o més baix, etc. I a partir d’aquestes dades, es crea una versió personificada en realitat virtual d’aquestes veus.
A les següents sessions, el pacient es troba cara a cara amb les veus. El terapeuta, a banda del paper professional, també s’encarrega de conduir aquest personatge virtual que encarna les veus del pacient. “Hem de reproduir comentaris com «no vals per res», «ets inútil», o el que senti cada pacient. Llavors, ells s’hi han d’enfrontar i dir «no és veritat, no tens raó», relata Ochoa. El diàleg es treballa prèviament amb el terapeuta abans de trobar-se amb les veus a través de la realitat virtual.
La investigadora també explica que a través d’aquesta teràpia, l’ansietat de les persones amb esquizofrènia es redueix molt, ja que la veu es pot tornar més positiva, o fins i tot, desaparèixer. Tot i que al principi els genera estrès veure les veus davant seu, els pacients s’empoderen perquè poden posar límits i negociar amb elles. Ochoa afegeix: “Hi ha sessions en què el pacient s’acomiada de la seva veu, i li diu: «Sé que em volies cuidar, però no ho estàs fent», o demanen a la veu que aparegui només quan estan fora de la feina o sense els amics”.
Ochoa destaca que la teràpia Avatar no és nova, però és una tecnologia que només s’està aplicant a Dinamarca, on es troben els centres formadors, a Polònia, Hongria, i ara, a Espanya. Els investigadors preveuen acabar l’estudi clínic a finals d’any per poder parlar amb institucions i demanar que es pugui aplicar aquesta teràpia a diversos centres del país.
Un tractament prometedor
Aquesta teràpia representa un canvi de paradigma en el tractament de la malaltia, ja que fins ara, la teràpia consistia en estratègies cognitivoconductuals, és a dir, fer activitats per distreure’s i no pensar en les veus, com escoltar música o sortir a córrer. Més enllà del canvi, la investigadora apunta a la importància de desestigmatitzar les malalties mentals: “És com qui té un braç trencat”, insisteix Ochoa.
Tot i que afirma que hi ha malalties com la depressió que estan més acceptades, l’esquizofrènia encara està molt estigmatitzada, fins al punt que hi ha pacients que prefereixen dir que tenen depressió en comptes d’esquizofrènia.