Al canal d'Eivissa es capturen centenars de taurons dorments menuts

El tauró dorment menut (somniosus rostratus) és considerat una espècie "molt rara", explica el biòleg marí i investigador independent Javier Guallart. Sorprenentment, "els pescadors la capturen amb una certa freqüència" a zones del canal d'Eivissa, de manera que anualment se'n capturen desenes, o fins i tot centenars, si es té en compte tota la flota de la zona.

Quan els pescadors de les barques d'arrossegament que es dediquen a la pesca de la gamba vermella capturen exemplars vius, els tornen a tirar a la mar. En altres casos, sovint els conserven i els donen a investigadors com Guallart perquè en puguin extreure dades. "Algunes barques amb les quals tenim relació són la font de la informació més precisa que tenim per recopilar coneixement sobre la biologia d'aquesta espècie", diu Guallart. Durant anys, va aconseguir exemplars gairebé "una vegada al mes" per estudiar-los.

L'investigador considera curiós que "gairebé tots els exemplars capturats són femelles, adultes i que estan embarassades, amb ovòcits recentment ovulats o amb petits embrions en desenvolupament dins dels seus úters". Per això, portar aquesta càrrega als úters possiblement modifica les condicions de flotabilitat d'aquestes femelles i les faria "més propenses a trobar-se prop del fons, augmentant la probabilitat de ser capturades en arts de pesca d'arrossegament".

Un altre indicador de les profunditats on viu aquesta espècie són els continguts estomacals que s'han estudiat: el dorment menut s'alimenta "gairebé exclusivament d'uns calamars que habiten en profunditat però fan migracions verticals a la columna d'aigua", explica l'investigador. "Això sembla indicar que aquest tauró també sol viure separat del fons, enmig de la massa d'aigua profunda, entre 200 i 1.000 metres, on gairebé no es pesca ni s'investiga. Només una petita part de la població s'acosta ocasionalment al fons, on pot ser capturada accidentalment per vaixells de pesca d'arrossegament", afegeix.

Per això, recorda que la col·laboració amb pescadors és "fonamental per a qualsevol estudi d'espècies marines, particularment de taurons i rajades". Segons explica, el dorment menut és "una espècie fins ara molt poc coneguda", de la qual la informació biològica coneguda "en 200 anys s'havia extret a partir de només 12 animals". La presència d'aquesta espècie al canal d'Eivissa, de fet, "no està citada a la literatura científica".

Aquesta espècie –que es pot pescar tot l'any– no té valor comercial i no arriba a les llotges. Per tant, "la seva presència es passa per alt". "Tots parlam d'espècies emblemàtiques, però n'hi ha que són molt interessants i possiblement molt més presents del que pensam, però passen desapercebudes", diu Guallart.

D'una altra banda, explica que el poc coneixement sobre aquesta espècie va fer que no tingués un nom comú, per la qual cosa els pescadors li'n van atribuir un: tauró dorment menut. Aquest nom prové de l'anglès, idioma en què s'anomena little sleeper shark. El baiaren d'aquesta manera perquè és el cosí germà del tauró de Groenlàndia, que rep el nom de sleeper shark perquè, segons exposa l'investigador, "és un animal molt parsimoniós que no lluita molt quan el pesquen. Però té poc a veure amb el somni que puguin tenir aquests animals", afegeix.

L'adjectiu "menut" se li va atribuir per la seva mida, ja que, a diferència del seu cosí germà —considerat un dels taurons més grans del món— aquest pot arribar a mesurar prop d'un metre a la Mediterrània.

Aquesta espècie, resumeix Guallart, "és clar exemple del poc que coneixem, tot el que queda per fer i dels hàbits sorprenents que podem observar a la fauna que habita a les profunditats marines del nostre voltant".