Tomeu Català, fill predilecte de Vilafranca: “He estat als cinc continents, però mai no he oblidat les meves arrels”
El fundador de Projecte Home Balears comparteix el reconeixement amb les persones que l’han acompanyat durant més de 40 anys: “Aquest títol no és només meu”
Vilafranca"He estat als cinc continents, però mai no he oblidat les meves arrels”. Tomeu Català Barceló (Vilafranca de Bonany, 1941) va rebre dissabte la màxima distinció que atorga el seu poble. El fundador de Projecte Home Balears va ser nomenat fill predilecte en un acte multitudinari a la plaça Major, on va reivindicar les arrels, el compromís personal i la importància de fer camí acompanyat. “El fet de tenir i viure les pròpies arrels et dona força per continuar fent feina i t'ajuda a trobar sentit a allò que fas des del més profund de tu mateix”, va afirmar Català. Davant els seus veïns, hi va afegir una crida: “Si teniu bones arrels, no tingueu por. Siau qui sou”.
El ple de l'Ajuntament de Vilafranca li va concedir la distinció per “la seva meritòria i incansable labor social, humanitària i de suport continuat als col·lectius més vulnerables”, com també per “la seva profunda vinculació i estima” al municipi. Català va fundar Projecte Home Balears l’any 1987, una iniciativa que ha acompanyat durant dècades persones amb problemes d'addiccions i les seves famílies.
El nou fill predilecte va voler compartir el reconeixement amb totes les persones que han participat en aquesta tasca. “Les coses es fan si un hi és, si hi participa, si s’hi compromet i ho fa. Sí, tu ho has de fer, però no ho fas tot sol”, va assenyalar. “Agraesc molt el títol que em donau avui, però sé molt bé que aquest títol no és només meu, sinó de molts d’altres que m’han anat fent cada dia durant més de 40 anys a Projecte Home i durant tota la vida en el camí de fer Església”, va continuar.
“Un dels nostres”
L’acte institucional va estar travessat pel vincle de Català amb Vilafranca. El tècnic municipal de Cultura i presentador de l’homenatge, Jordi Rosselló, va resumir aquest sentiment amb tres paraules: “Un dels nostres”. També va defensar que, “si algú havia de ser fill predilecte, que ho serà en vida i és una gran sort, és Bartomeu Català Barceló”.
El batle, Montserrat Rosselló, va optar per una intervenció breu i directa. “Et mereixes això i més, perquè cada dia salves una vida i una família, o dues vides i dues famílies. Ets el més gran que hi ha”, li va dir. La regidora d’Educació i Festes, Marta Oliver, va destacar una trajectòria que ha contribuït “de manera extraordinària al benestar de la societat” i la defensa d’una idea que ha marcat la tasca de Català: darrere cada problema hi ha una persona, una família i una possibilitat de canvi.
Oliver va assenyalar que el fundador de Projecte Home representa “valors que Vilafranca vol conservar”, com la generositat, la solidaritat i el respecte per la dignitat de les persones. “Els pobles no són només carrers, sinó la gent que hi ha crescut i que, amb les seves accions, ha contribuït a millorar la societat”, va afirmar.
La regidora de l’Assemblea per Vilafranca Marina Nicolau va recordar, per la seva banda, que gràcies a Projecte Home moltes famílies han trobat “una oportunitat, una mà estesa i, sobretot, una raó per tornar a començar”. Nicolau va convidar els veïns a fer seus els valors de l’homenatjat: “Una societat només és realment justa quan és capaç de mirar pels qui més ho necessiten”.
De casa seva a la plaça Major
L’homenatge havia començat unes hores abans davant la casa de Tomeu Català, al carrer de Palma. Allà es va poder visitar l’exposició fotogràfica i bibliogràfica Tomeu Català, de Vilafranca al món, un recorregut per la seva trajectòria personal i social.
Després de l’actuació del flautista Enrique Sánchez, membre de l’Orquestra Simfònica de les Illes Balears, Aires Vilafranquins i l’Escola de Ball de Galilea varen oferir el ball de benvinguda. La comitiva es va dirigir posteriorment cap a la plaça Major, acompanyada per la colla de xeremiers, i es va aturar davant les escales de l’església mentre sonaven les campanes.
La coral Vila Canta va obrir l’acte institucional, durant el qual es varen projectar fragments d’entrevistes a Català i un audiovisual sobre la seva trajectòria. L’homenatge també va incloure una actuació de Pep Suasi.
Entre els assistents hi havia treballadors, extreballadors, voluntaris i col·laboradors de Projecte Home, a més de representants d’entitats vinculades a la seva activitat. També hi varen acudir la presidenta del Congrés, Francina Armengol; el president del Consell de Mallorca, Llorenç Galmés; les conselleres Antònia Estarellas i Manuela García, i els exbatles de Vilafranca Bernat Garí, Joan Bauzà, Toni Nicolau i Jaume Sansó.
L’acte va culminar amb el descobriment del retrat oficial i el lliurament de la placa commemorativa a un Tomeu Català visiblement emocionat. El fundador de Projecte Home ja ocupa un lloc d’honor a Vilafranca, encara que ell va insistir que el reconeixement pertany també a totes les persones que l’han acompanyat en el camí.