Com s'ho va fer un parapentista per arribar per error a 8.600 metres d'altura?

BarcelonaArran d'un problema tècnic, el parapentista Peng Yujiang va acabar xuclat per un corrent ascendent que el va portar fins a 8.598 metres d'altura, segons el mitjà xinès Guangming Daily. Malgrat aquest viatge inèdit, el procés de congelació que va arribar a experimentar i la falta d'oxigen que va patir durant uns minuts, va poder aterrar sa i estalvi, perquè en cap moment va perdre el coneixement. Tot plegat va passar dissabte a la regió muntanyosa de Qilian, al nord-est de la Xina, i els vídeos enregistrats per la càmera de 360 graus que duia enganxada al parapent estan acaparant titulars als mitjans internacionals i vídeos a les xarxes. Però com va ser possible que arribés tan amunt i en tornés viu?

A les imatges es pot veure com l'home, un parapentista amb cinc anys d'experiència, perd el control del parapent i s'arriba a elevar per damunt dels núvols. Llavors les celles, les parpelles, la barba i tot el seu cos es van cobrint progressivament de gel a causa de les baixes temperatures que hi ha en aquestes alçades. De fet, diferents mitjans apunten que Yujiang, de 55 anys, estaria prop d'haver batut el rècord mundial d'alçada amb aquest mètode de transport.

Sa i estalvi, Yujiang ha explicat a la televisió nacional que la jornada de parapent havia de ser tranquil·la. "Acabava de comprar un arnès de parapent de segona mà i volia provar-lo", relata recordant una jornada que li podria haver costat la vida. Però una forta ventada el va sorprendre sense possibilitat de poder fer res: "Em vaig trobar rodejat de núvols de cumulonimbus i atrapat a l'interior. Era aterridor: tot el del meu voltant era blanc. Sense la brúixola, no hauria sabut en quina direcció em dirigia. Pensava que estava volant recte, però en realitat estava donant voltes".

Segons el mitjà Global Times, el parapentista xinès es trobava a 3.000 metres quan va iniciar el vol, una altura força elevada que "facilita que pugui entrar en corrents verticals", segons explica la doctora en ciències físiques Carme Llasat en una conversa amb l'ARA. Per les baixes temperatures que poden registrar-se a l'alçada des d'on va llançar-se, l'home duia roba tècnica per combatre el fred: guants fins als colzes i una lona per protegir la part inferior del cos. Malgrat això, no tenia l'equip necessari per arribar fins als 8.598 metres, on es pot arribar a quaranta graus sota zero i a nivells d'oxigen molt baixos. Segons Global Times, Yujiang va mantenir la comunicació per ràdio tota l'estona amb el seu company Gu Zhimin, que estava amb ell en el moment d'enlairar-se i va ser clau perquè Yujian pogués aterrar i aguantés psicològicament més d'una hora de vol sense control. Finalment, el parapentista va poder descendir a trenta quilòmetres d'on s'havia enlairat, allà l'esperava el seu company Zhimin i un altre amic, tal com afirma The Guardian.

L'explicació científica darrere les imatges

Aquesta no és la primera vegada que un núvol xucla una persona i arriba a grans altures anant en parapent, tal com explica Carme Llasat. "Aquests fenòmens es poden produir en qualsevol lloc del món on es doni la situació meteorològica idònia, per tant, menys a les zones àrides, és possible que es generin aquests fenòmens físics", apunta. Sense anar lluny, aquestes situacions també s'han produït al Pirineu català, apunta. Ara bé, en aquests casos els parapentistes no han arribat a tanta alçada.

"És probable que l'home entrés en un corrent vertical sense saber-ho i que aquest corrent el portés cap a un cumulonimbus", relata la científica sobre el recorregut vertical de més de 5.000 metres. En aquestes situacions, l'anomenat efecte Venturi, que l'hauria xuclat, pot arribar a una velocitat de tres metres per segon, i això fa impossible maniobrar per canviar la direcció del recorregut d'un cos. De fet, Llasat afirma que aquestes situacions poden donar-se fins als 10.000 metres d'altura, malgrat que no es té constància que cap ésser humà hagi arribat d'una manera semblant a aquesta altura.

Una font propera a Yujiang, explica el Global Times, assegura que tenia una llicència de parapent vàlida, però no havia presentat el pla de vol necessari per dur a terme aquesta activitat ni tampoc havia rebut l'autorització de l'espai aeri per al lloc d'enlairament.