La guerra amb l'Índia revifa la popularitat de l'exèrcit al Pakistan

El Pakistan fa anys que pateix una crisi complexa de caràcter polític, econòmic i de seguretat, però ara mateix se sent com un guanyador. Així ho ha declarat el seu govern: han guanyat en el xoc militar més extens amb l’Índia dels últims cinquanta anys. En resposta, els partits polítics i ciutadans han organitzat manifestacions per celebrar el paper de les forces armades.

Segons els analistes, els quatre dies de combats a inicis de març es poden considerar més aviat un empat. El Pakistan va patir alguns cops que no pot ocultar, però, al plantar cara al seu veí més poderós, ha aconseguit, almenys temporalment, relegar els seus greus problemes a un segon pla. En aquest context, ha començat a emergir una confiança pública renovada —encara que fràgil— en l’Estat i en l’exèrcit, la institució més dominant del país.

"Sembla que hem guanyat alguna cosa. No som un estat fallit", diu Hafeez Siddiqui, comptable bancari a Karachi, la ciutat més gran del país. "Si més no, l’exèrcit ha demostrat que és capaç de fer la feina que li correspon".

Fa només unes setmanes el sentiment públic era notablement diferent. El Pakistan era una nació esgotada que temia una guerra amb l’Índia, una potència global en ascens amb una economia deu vegades més gran que la del país.

D'una nació esgotada a victoriosa

Des de l’any 2022 el país afronta una greu polarització política arran de la destitució del primer ministre Imran Khan i el posterior empresonament, uns fets que es creu que van comptar amb el suport dels generals de l’exèrcit. La legitimitat del govern actual, que va arribar al poder l’any passat després d’unes eleccions àmpliament considerades manipulades per l’exèrcit, continua sent qüestionada.

La situació econòmica del país també és greu. Hi ha un augment generalitzat dels preus del combustible, dels aliments i de l’electricitat que afecta cada cop més les classes populars i mitjanes, i accentua el descontentament social.

El panorama de seguretat interna del Pakistan també ha empitjorat. En el país hi ha grups militants que han intensificat els atacs a la regió nord-est del país, a la frontera amb l’Afganistan, i insurgents separatistes que posen a prova el control de l’Estat al sud-oest.

Amb la mateixa rapidesa amb què va començar l’escalada de tensions després que 26 civils fossin assassinats en un atac terrorista el 22 d’abril a la part de Caixmir administrada per l’Índia —un atac que l’Índia va vincular amb el Pakistan—, el conflicte va acabar amb un alto el foc negociat pels Estats Units.

En aquest context, el Pakistan va pactar el final dels combats cara a cara amb l’Índia, com a igual, i va assegurar haver colpejat l’exèrcit indi en un punt especialment sensible: alguns dels seus caces més avançats. Això va donar ales als pakistanesos perquè estiguessin disposats a acceptar el relat del triomf. Per a l’exèrcit va ser una oportunitat adient per rehabilitar la seva imatge com a pilar de confiança en la vida del país i per desviar l’atenció de les acusacions de repressió política.

L’aura de la victòria pot ajudar la imatge de l’exèrcit

El general Syed Asim Munir, que va assumir el comandament de l’exèrcit mesos després de la destitució de l’exprimer ministre Khan, era conegut pel seu caràcter reservat i per les seves aparicions públiques limitades. Munir s’havia convertit en una figura menyspreada entre els joves de classe mitjana urbana per la repressió de l’exèrcit contra el partit de l’exprimer ministre Khan, segons Aqil Shah, professor d’afers militars i de seguretat del sud d’Àsia a la Universitat de Georgetown.

A mesura que va créixer el conflicte amb l’Índia, el general Munir va adoptar un paper més visible i ara la seva imatge apareix en cartells arreu del país, presentat com un “salvador nacional”.

"L’aura de la victòria pot ajudar l’exèrcit a reformular la seva imatge pública com una força professional i no com una institució impopular i polititzada", diu Shah. La rehabilitació de la imatge del general Munir reflecteix un patró comú al Pakistan. Quan hi ha tensions amb l’Índia sovint es reforça la imatge pública dels caps de l’exèrcit.

El general Pervez Musharraf, per exemple, va guanyar popularitat durant el conflicte de Kargil amb l’Índia l’any 1999, una confrontació mortal de dos mesos que va començar quan forces pakistaneses van infiltrar-se en territori controlat per l’Índia. Més tard aquell mateix any el general Musharraf va prendre el poder mitjançant un cop d’estat.

No obstant això, aquest renovat suport a l’exèrcit podria esvair-se tan aviat com els generals tornin a ser percebuts com a massa intervencionistes en política, adverteix Bilal Gilani, director executiu d’una organització d’investigació i anàlisi al Pakistan, Gallup Pakistan.

A més, l’exèrcit també afronta una amenaça a la seva imatge a causa de les dificultats per fer front als reptes de seguretat interna del país. Onades persistents d’atemptats i assalts armats contra forces de seguretat han suscitat dubtes sobre la capacitat de l’exèrcit per protegir la nació.