El golf Pèrsic: un tercer pol de la IA entre els EUA i la Xina?
La setmana passada, Donald Trump va viatjar a l'Orient Mitjà i va omplir de titulars els diaris. El president nord-americà va trobar-se amb el nou president sirià Ahmed al-Sharaa, després d’anys de sancions a Damasc. En un gir contra els falcons de Washington, Trump també va dir que estava obert a negociacions amb l’Iran sobre el seu programa nuclear. Qui va quedar relegat va ser Benjamin Netanyahu, cosa que va generar especulacions sobre un refredament de les relacions entre Washington i Israel. Entre tots aquests titulars, un fet que va succeir al golf Pèrsic va passar més desapercebut, però segurament tindrà un impacte igual d’important en la geopolítica del futur.
Trump no va viatjar sol a l'Orient Mitjà. Durant el seu pas pels Emirats Àrabs Units i l’Aràbia Saudita, l’acompanyaven tres dels noms més importants de Silicon Valley: Elon Musk, Sam Altman d’Open AI i Jensen Huang de Nvidia. Davant de la mirada dels monarques del golf Pèrsic, Trump va anunciar el trencament de la política d'intel·ligència artificial i xips que Joe Biden havia imposat durant la seva administració. El líder demòcrata havia limitat fortament la quantitat de xips avançats per entrenar IA que els Estats Units podia vendre internacionalment. L’argument era evitar que aquesta tecnologia clau es consolidés fora dels Estats Units o fins i tot arribés en mans de la Xina.
Irònicament, el Trump dels aranzels i del Made In USA ha arribat a un acord amb els Emirats Àrabs Units i amb l’Aràbia Saudita per vendre’ls-hi centenars de milers de xips avançats de Nvidia. Els Emirats, gràcies a aquesta mesura, tenen planejat construir el centre de dades més important del món fora dels Estats Units. L’empresa d’IA d’Abu Dhabi G42 es consolida com una de les més influents del món.
Aquesta decisió de Trump ha generat polèmica. Alguns crítics han dit que els Estats Units estan regalant el seu futur tecnològic a les monarquies del Golf, uns aliats dubtosos, autocràtics i amb vincles amb la Xina. Altres diuen que, si els Estats Units no enforteixen ara la seva presència a la regió, Abu Dhabi o Riad acabaran apostant per comprar xips de l’empresa xinesa Huawei i ampliaran la influència de Pequín. En l’estratègia de xips americana, sempre hi ha hagut una tensió entre controlar la tecnologia o guanyar influència internacional.
En qualsevol cas, el golf Pèrsic ja fa anys que es consolida com un pol rellevant en el futur de la IA. La regió, com ha explicat l’analista Kevin Xu, té tres avantatges clau: capital abundant, dels fons sobirans de les monarquies, amb ganes d’invertir; energia en grans quantitats, al contrari que els Estats Units o la UE, on ja es comencen a veure les limitacions davant la gran demanda energètica dels centres de dades, i una posició geogràfica privilegiada, en el punt de trobada entre Europa, Àsia i Àfrica, per on passa el 80% del trànsit de dades entre els tres continents. La decisió de Trump –encertada o no– no ha fet més que augmentar el poder que el golf Pèrsic tindrà sobre el futur de la IA i la competició tecnològica mundial.