Sant Joan comprarà el teatre d'Es Centro, tancat des de l’incendi que el devorà el 1978

Sant JoanL'Ajuntament de Sant Joan i el Bisbat de Mallorca han arribat a un acord històric: la compra per part de l'administració municipal de l'antiga sala de cinema i teatre de l'edifici del Centre Catòlic, conegut popularment com 'Es Centro'. L'espai va quedar en desús i tancat des que un incendi el destruí l'any 1978.

L'operació arriba després de diferents intents en els darrers anys d'equips de govern municipals per adquirir l'edifici o, com a mínim, aconseguir-ne la cessió temporal. Cap de les negociacions fructificà.

El batle de Sant Joan, Richard Thompson, ha confirmat a Tot Pla que les negociacions i contactes iniciats a finals de 2023 han arribat a bon port: "El Bisbat ja ha autoritzat la venda després que l'actual rector de la parròquia de Sant Joan, el pare Francesc Xavier Riutort, presentés una sol·licitud."

Finalment, el principi d'acord és per prop de 390.000 € per la compra dels 618 metres quadrats que ocupa el que era el teatre de l'edifici d'Es Centro. De fet, el bar està obert i a la primera planta hi ha una zona que s'empra com a rectoria i un espai per altres activitats. També n'hi ha una altra que utilitzen tant l'Ajuntament com el bar mateix com a zona de magatzem. Tots aquests espais continuaran essent propietat del Bisbat.

L'edifici disposa d'una gran façana al carrer de Palma i la futura reforma millorarà l'estètica d'aquesta zona central del municipi. La compra de l'antic teatre suposa també un repte econòmic, atès que s'haurà de demanar finançament extern tant per la compra inicial com per la remodelació i reforma posterior.

En aquest sentit, Thompson explica que "la passa més important, que és l'acord de compravenda, ja s'ha fet i segons els nostres tècnics, el finançament no hauria de suposar cap obstacle". Apunta que l'Ajuntament preveu acollir-se a diverses línies de subvenció procedents de fons europeus, del Govern balear o del Consell de Mallorca.

La idea de l'Ajuntament amb aquest edifici és impulsar un projecte cultural de llarg recorregut i amb un impacte potencial sobre la vida social del municipi, fet que, en principi, facilita l'accés a ajuts específics per a la rehabilitació d'equipaments públics.

"Recuperar l'espai pel poble sempre ha estat una prioritat pel nostre equip des del moment que vam decidir fer una passa endavant i presentar-nos", valora Thompson.

De fet, a finals del 2023 van començar les negociacions, que van encapçalar una comissió expressament integrada pel mateix Thompson, i voluntaris com Guillem Balaguer, Arnau Moratinos i Catalina Gayà Morlà. Quan l'acord estigué encaminat, el va acabar de perfilar Cristina Domínguez, assessora jurídica de l'Ajuntament de Sant Joan. "Gràcies a la feina de tothom hem pogut arribar a aquest acord, que és una reivindicació que tenia el poble des de fa molts anys i és una mostra més del Sant Joan que construïm: un poble on es pugui viure i del que tothom n'estigui orgullós", apunta el batle.

La voluntat del consistori és que la reforma no només recuperi l'edifici, sinó que aporti una mirada contemporània i funcional a un espai amb un fort arrelament històric. La redacció del projecte haurà de preveure, entre altres aspectes, la recuperació de l'escenari, la creació d'una sala polivalent i la millora de l'accessibilitat, tenint en compte que l'edifici original no estava pensat per als usos i requisits actuals.

L'objectiu del govern municipal és que aquest antic teatre es converteixi en un espai de trobada i activitat cultural, obert a la ciutadania de Sant Joan. El futur equipament podrà acollir representacions teatrals, concerts, projeccions i actes públics, però també ha de funcionar com una sala d'activitats i conferències que permeti dinamitzar la vida social del poble.

Segons paraules de Thompson, "es tracta de recuperar un espai emblemàtic, treure'n profit i dinamitzar-lo perquè, finalment, contribueixi a donar més vida i activitat al municipi".

Amb aquest acord, Sant Joan fa un pas significatiu cap a la recuperació del seu patrimoni arquitectònic i cultural. L'antic teatre del Centre Catòlic, un edifici estretament vinculat al passat del poble, podria tornar a obrir les portes després de gairebé mig segle en silenci.

Als inicis de la primera dècada del 2000, quan era batle de Sant Joan Gabriel Mora, l'Ajuntament va posar en marxa una important inversió per a la recuperació i condicionament urgent de l'edifici. Consistí en el reforç de tot l'edifici amb estructura de ferro i s'iniciaren obres per recuperar l'espai, però no es van concloure.

L'incendi del 1978

El Centre Catòlic de Sant Joan va ser construït l'any 1922, impulsat pel rector Francesc Mas Galmés amb la intenció de dotar el poble d'un espai social, cultural i formatiu en un moment en què aquest tipus d'equipaments eren escassos al Pla de Mallorca. L'edifici aviat es convertí en un punt de trobada per a la comunitat i, durant dècades, acollí activitats teatrals, projeccions de cinema, cursos i actes parroquials, consolidant-se com un dels espais més vius de la vida col·lectiva santjoanera.

Durant els anys quaranta, cinquanta i seixanta, el teatre del Centre Catòlic fou una de les principals sales d'espectacles de la zona. A més de funcions locals i muntatges amateurs, també s'hi projectaven pel·lícules i l'edifici tingué un paper social rellevant com a lloc d'oci i convivència en temps en què els equipaments culturals eren reduïts.

Tot canvià el 1978, quan un incendi va afectar greument la sala i obligà a clausurar-la sense possibilitat de recuperació immediata. A partir d'aquell moment, l'espai quedà en desús. Amb el pas dels anys, la sala tancada es convertí en un símbol d'un passat viu però interromput, i diversos equips municipals intentaren sense èxit negociar-ne l'adquisició o rehabilitació.

La compra anunciada ara per l'Ajuntament de Sant Joan tanca un cicle de gairebé mig segle d'inactivitat i obre la porta a la recuperació d'un dels espais més emblemàtics del patrimoni social i cultural del municipi.