La consellera de Salut, Manuela García, ha explicat aquest dimecres al Parlament, en resposta a la diputada del PSIB, Patrícia Gómez, un incident relacionat amb una al·lèrgia alimentària en un menjador escolar de Can Arabí al barri del Terreno, a Palma. Va ser al 2025, quan una monitora va confondre un iogurt sense lactosa amb un producte apte per a infants al·lèrgics a la proteïna de la llet de vaca i el va donar a un alumne amb aquesta al·lèrgia, que va patir una anafilaxi, és a dir, una reacció alèrgica severa. Segons ha relatat García, el menú de l'infant estava preparat i envasat de manera individual, però no incloïa les postres. Aquell dia havien arribat quatre menús sense lactosa destinats a altres quatre menús especials i la monitora va pensar que un dels iogurts que els acompanyaven era apte per a aquest alumne. La consellera ha atribuït el succés a "un error humà".

La cuina central de Can Arabí, situada a Binissalem, continuarà tancada, com a mínim, fins al juny del 2027. Així ho ha anunciat aquest dimecres la consellera de Salut, Manuela García, durant la seva compareixença a la Comissió de Salut del Parlament, en què ha justificat la prolongació de la suspensió cautelar de l'activitat per les reiterades deficiències detectades a les instal·lacions. Segons ha explicat, l'empresa acumula deu queixes des del 2021 i vuit expedients sancionadors.

La caiguda de Can Arabí ha regirat el mapa dels menjadors escolars de les Balears. L’empresa que el curs passat en gestionava 44 i liderava el rànquing de centres ha desaparegut del nou llistat de la Conselleria d’Educació i el seu negoci s’ha repartit entre diverses empreses. Però el canvi no ha significat una atomització del servei. Al contrari: una part important dels menjadors que han quedat lliures ha anat a parar a operadors que ja gestionaven desenes de centres, reforçant el pes dels grans operadors.

Can Arabí va intentar tornar als menjadors escolars públics de les Balears aquest curs, només tres mesos després que Salut en clausuràs cautelarment la cuina central per diversos incompliments sanitaris. Segons ha pogut saber l’ARA Balears, l’empresa es va presentar als nous procediments de contractació sota una altra denominació i amb una declaració responsable en què assegurava que complia les condicions exigides per la Conselleria d’Educació per gestionar els menjadors. Una cridada anònima va alertar el departament que darrere d’aquesta nova candidatura hi havia Can Arabí. Educació va comprovar la vinculació i la va deixar fora del procediment.

Can Arabí no gestionarà cap menjador escolar públic aquest curs. L’empresa, que fins l'any passat donava servei a 44 centres, ha quedat fora dels nous contractes que la Conselleria d’Educació està adjudicant aquests dies. El desenllaç arriba després que la Conselleria de Salut suspengués cautelarment l’activitat de la cuina central de Can Arabí el juny passat per diversos incompliments en matèria de seguretat alimentària. Educació confirma que la suspensió de Salut ha estat determinant per apartar l’empresa dels nous contractes. “Salut va suspendre com a operador Can Arabí en el seu moment. Això va permetre que Educació hagi restringit tots els contractes”, expliquen fonts del departament. Segons Educació, aquests dies s’estan adjudicant els nous serveis a altres empreses i “cap d’elles no és Can Arabí”.

El sistema educatiu balear concentra els menjadors escolars en un nombre reduït d’empreses, una realitat que evidencia la desigualtat en la gestió del servei i que dificulta la supervivència de projectes familiars i cuines pròpies. Segons dades recents de la Conselleria d’Educació, 212 centres educatius públics disposen de servei de menjador, que depèn principalment de gestors externs. Tres empreses —Restaurant Can Arabí, Càtering S’Olivera i Comensals Menjadors Escolars— gestionen 107 centres, més de la meitat del total. Altres empreses com Julio Tundidor Molina, Diver Migjorn o Menudixm també gestionen diversos menjadors, mentre que les petites empreses tenen una presència molt minoritària i a la baixa, en un moment en què els preus dels productes i matèries primeres del sector alimentari i els costos generals augmenten i competir amb les grans per les licitacions és, segons denuncien, molt complicat.