Ho va veure la veïna del costat. En un pi hi havia unes vespes que estaven construint un vesper. Normalment, qui es troba tres o quatre cel·les fetes de fang —això sembla, perquè tenen el color de la terra— sota d’una pedra, a la façana o en un tros de fusta vella, el que fa és, com pot, treure’l. Però aquest era molt amunt.

Dues hores aturat. Una invasió d'abelles ha suspès aquest dijous el partit que enfrontava l'espanyol Carlos Alcaraz amb l'alemany Alexander Zverev durant els quarts de final del torneig d'Indian Wells (EUA). De fet, la interrupció ha arribat tan sols 9 minuts després de l'inici, quan el marcador encara era d'1-1. La majoria de les abelles estaven concentrades en una càmera aranya instal·lada sobre la pista. Tot i això, el més perjudicat dels presents ha estat Alcaraz, que ha arribat a rebre una picada.

L’univers de les abelles, animals silvestres amb un paper essencial per a la pol·linització, organitzats en estructures sorprenents i generadors d’un producte com la mel que tant satisfà els golafres com ajuda a la salut, ha exercit una poderosa fascinació en els humans des de fa segles. Els apicultors d’avui comparteixen la mirada meravellada dels seus avantpassats, com explica Pablo Espejo: “El món de les abelles és espectacular, és una simfonia perfecta amb la natura; un pic hi entres, hi quedes atrapat”.

La Conselleria d’Agricultura, Pesca i Alimentació, a través de l’Institut de Recerca i Formació Agroalimentària de les Balears (IRFAP), impulsarà a partir de gener del 2023 un programa de recuperació de l’abella autòctona de les Illes. El Govern ha explicat que és una de les set accions exposades en la mesa del sector apícola. L’objectiu és que el programa de cria i selecció de reines d’Apis Mellifera iberiensis sigui liderat per l’IRFAP. El projecte neix a petició del sector i comptarà amb la col·laboració de l’Associació Dotze Reines, integrada per totes les associacions apícoles de les Balears.

La Universitat de les Illes Balears (UIB) i l'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (Imedea) instal·laran trampes als ports i aeroports de les Balears per frenar l'entrada de 21 espècies invasores. Segons ha detallat en declaracions a l'ARA Balears la líder del projecte STOP Invasores, Mar Leza, es tracta d'un grup d'insectes "molt diversos", entre els quals ja s'ha identificat la Vespa velutina, un tipus d'abella asiàtica “gegant".

“Climatològicament és un any atípic i això fa que les collites de mel també siguin atípiques”, exposa el president de l’Associació d’Apicultors de les Balears, Gerrit Parra. El 2021, la producció de mel a les Balears va baixar al voltant d’un 35%, una xifra que el situa com un dels anys “més catastròfics” del sector. Enguany, la falta de pluges i la calor sobtada de maig auguren també una temporada “complicada”. “Aquest any és molt atípic, les perspectives són estranyes; no direm dolentes, però sí estranyes”, apunta Parra.

La manca de pluja a Menorca de l’any passat ha provocat una davallada del 70% de la producció de mel, una situació que preocupa perquè els apicultors de l’illa travessen un bon moment pel que fa a reconeixement. L’empresa Dolçamar lidera la projecció de la mel menorquina, especialment pels darrers premis aconseguits en l’àmbit internacional, tot i que també hi ha una afició “amagada” a l’apicultura que situa Menorca al mapa dels amants d’aquest aliment.

El servei de Protecció d'Espècies de la Conselleria de Medi Ambient ha confirmat aquest dilluns l'albirament d'un exemplar de vespa asiàtica (Vespa velutina nigrithorax) a Marratxí, una espècie invasora que es va declarar erradicada fa set mesos. La troballa va ser comunicada per un ciutadà el cap de setmana i, des de llavors, tècnics del Consorci per a la Recuperació de Fauna de les Illes Balears (Cofib) i de la Conselleria rastregen la zona cercant altres exemplars o un niu.

La finca ecològica Can Moreno, de Sant Rafel (Sant Antoni, Eivissa) posa en marxa una iniciativa per plantar 160 arbusts per alimentar fins a 25.000 abelles, segons ha informat l'Agència Efe. El projecte és una resposta a la pèrdua de població local d'aquest insecte, la qual s'ha vist amenaçada pels pesticides, les pràctiques de cultiu intens i el canvi climàtic.

El sector de l’apicultura actua com un dels termòmetres més fiables per mesurar el canvi climàtic. Les abelles (Apis mellifera, en el cas de les Illes) formen la baula més important en la cadena de producció d’aliments. I enguany la floració a les Balears s’ha avançat al voltant d’un mes, segons experts en plantacions d’arbres fruiters. És un episodi fora del cicle natural, que es va repetint i que constata la desaparició de les primaveres estacionals. “És una evidència cada vegada més irrefutable que passam d’estiu a hivern -que enguany està resultant molt càlid- i d’hivern a estiu, i això altera greument els hàbitats de les abelles”, explica Tomeu Gual, un veterà apicultor que es dedica des de fa molts anys a la producció de mel a l’explotació Son Frare (Petra). “L’apicultura és un ofici agredolç que està passant una època crítica, de temors i molta incertesa, amb la desaparició de la primavera i la tardor com la pitjor amenaça”, comenta entrant a la seva petita fàbrica de mel de Son Frare.

La presència de la vespa asiàtica ('Vespa velutina') empitjora la salut de les abelles. Així ho afirma un estudi pioner elaborat per Mar Leza, Daniel Pons, Cayetano Herrera, Jorge Sastre i Pilar Roca, del Laboratori de Zoologia i del Grup Multidisciplinari d'Oncologia Translacional de la Universitat de les Illes Balears (UIB). Malgtrat que la vespa asiàtica és una de les causes de la disminució de colònies d'abelles a tot Europa, i malgrat la seva ràpida proliferació, hi ha pocs estudis sobre l'impacte que genera aquesta espècie depredadora a les abelles.