Les nits més curtes acompanyen l’arribada de les constel·lacions d’estiu i la visibilitat dels planetes es reparteix al llarg de la nit. Durant aquest mes, Mercuri es trobarà massa a prop del Sol per poder observar-lo fàcilment. Venus es podrà veure a la matinada, tot i que la seva proximitat aparent a la nostra estrella fa que la seva observació no sigui del tot fàcil. Mart es continuarà veient durant la primera part de la nit com un punt ataronjat. Júpiter, per la seva banda, també serà visible durant la primera meitat de la nit, situat a la constel·lació de Taure. A la segona meitat del mes, el gegant gasós es començarà a amagar sota la llum del crepuscle vespertí. Després d’un parell de mesos, Saturn tornarà a ser visible durant les últimes hores abans de la sortida del Sol i formarà un triangle compacte amb Venus i Neptú durant els primers dies de maig. Per la seva banda, la lluna plena del dia 12 es trobarà a prop de l’apogeu, el punt més llunyà de la seva òrbita al voltant de la Terra, de manera que es veurà un 5% més petita i un 10% menys brillant que habitualment.

L’estiu és sinònim de nits a l’exterior gaudint de les hores de fresca i de l’espectacular cel nocturn. Una de les cites astronòmiques més esperades per tothom és, sense cap mena de dubte, la pluja d’estels dels Perseids, la coneguda popularment com a Llàgrimes de Sant Llorenç perquè el seu punt àlgid cau sempre al voltant del dia d’aquest sant (10 d’agost). Un espectacle que es podrà gaudir a tot el nostre país i també arreu del món. A continuació t’oferim una guia bàsica per tal de poder gaudir d’aquest fenomen.

Els dissabtes 5 i 12 d'agost, el castell de Bellver i les Cases de Galatzó es converteixen, un any més, en escenaris per gaudir dels Perseids o Llàgrimes de Sant Llorenç, a iniciativa de l'Institut Mallorquí de Ciències de l'Espai (IMCE), amb el suport de l'Ajuntament de Palma i Calvià. L'IMCE organitza aquesta activitat des del 2016, tot i que es va haver de suspendre el 2020, a causa de les limitacions establertes per la pandèmia. Així, aquests dos escenaris oferiran dues ocasions úniques per observar el fenomen de la 'pluja d'estrelles'.

La nit del 10 a l'11 d'agost i la de l'11 al 12 seran les més favorables per poder observar la clàssica pluja d'estels de l'estiu: els Perseids, també anomenats Llàgrimes de Sant Llorenç. Aquest any les condicions són bones, ja que només hi ha un fil de lluna que durant les pròximes nits es pondrà entre les deu i les onze de la nit. Aquesta setmana només es veurà entre en 5% i un 15% del disc lunar, i amb menys llum de lluna és més fàcil poder observar uns estels que van a més a mesura que avança la nit.

Aquest dilluns que ve arribarà la segona pluja de meteors d'aquest mes: els Oriònids. Malgrat que seguim molt pendents de la situació de llevant que ens afectarà al llarg de la setmana que ve, al Pirineu i en moltes zones de l'interior la nit de diumenge a dilluns es podrà observar sense problemes. El cel més ennuvolat el trobarem en zones del litoral i prelitoral, on ja serà més difícil d'observar. La nit de dilluns a dimarts es podrien seguir observant si la meteorologia ho permetés, però tot apunta que el temps serà desfavorable arreu del país.

Ens visiten cada agost i, de vegades, ens fan viure nits d’estiu màgiques. Sempre s’ha dit que s’ha de demanar un desig quan les veiem i, sovint, es converteixen en una excusa per passar una nit a la muntanya entre amics. Les pluges d’estels d’estiu, popularment anomenades llàgrimes de Sant Llorenç i, científicament, Perseids, són imprescindibles en molts plans estiuencs.

Cada any a mitjans del mes d'agost estem pendents d'aquest esdeveniment astronòmic significatiu i mediàtic, anomenat, aquí a Catalunya, les llàgrimes de Sant Llorenç. Segons els experts, les matinades de l'11, el 12 i el 13 d'agost s'arribarà al seu màxim i hi haurà fins a 200 meteors per hora. Enguany, tot i que podrem gaudir d'aquesta pluja d'estrelles, cal destacar que s'observarà amb més nitidesa i més hores aquest cap de setmana que no pas el següent, quan pròpiament serà el màxim de meteors. El cas és que el pròxim cap de setmana hi haurà lluna plena i, per tant, la visualització de la pluja d'estels, amb més claror, serà més complicada i es veurà reduïda a molt poques hores.

La primera pluja d'estels de l'any tindrà el seu punt màxim la nit del 3 al 4 de gener. Es tracta dels anomenats Quadràntids, que enguany seran més fàcils de veure que de costum per la coincidència del pic del fenomen amb la lluna nova. Un cel més fosc farà més senzill poder arribar a veure algun dels estels.

La primera pluja d'estels important de la tardor és la dels Dracònids i a partir d'aquest dissabte, si se cerca un lloc fosc i allunyat de la contaminació lumínica, se'n pot gaudir. Si bé està previst que els Dracònids siguin visibles del 6 al 10 d'octubre, el seu màxim es preveu per a dilluns, 8 d'octubre.

Segurament els vostres records de nits de pluges d'estels estan relacionats amb l'estiu, però aquests dies s'està produint la que probablement és la pluja d'estels més important de l'any. Es tracta dels anomenats Gemínids, que no són res més que les restes que deixa l'asteroide Faetont 3200. La terra s'aproparà aquests dies al rastre que deixa aquesta roca, de manera que la seva pols xocarà amb l'atmosfera i provocarà la pluja d'estels.

Si aquesta nit de divendres a dissabte penseu anar a dormir tard, mireu al cel quan sigui de matinada. Com més a prop de l'alba, millor. S'espera que la Terra creui l'estela de residus del cometa 209P/LINEAR i que es puguin veure fins a 200 estels fugaços per hora –tot i que hi ha qui havia calculat fins a 1.000 estels per hora en el punt àlgid, que serà passades les nou del matí–. Per a alguns experts la pluja d'estels es pot convertir en una tempesta d'estels. Per veure-la heu de mirar cap al Nord, entre l'Óssa Major i Cassiopea.