La substancia es va presentar a Canes amb el reclam de ser la pel·lícula més sagnant que havia concorregut mai en la secció oficial del festival. La realitzadora francesa Coralie Fargeat planteja una sàtira de terror sobre la pressió a la qual es veuen sotmeses les dones en envellir en la indústria de l’espectacle. La protagonista és Elisabeth Sparkle (Demi Moore), una estrella televisiva del fitness a la qual acomiaden quan ja no és capaç de lluir carn atapeïda davant la càmera. Ella recorre a la substància del títol que li permetrà crear una criatura jove, bella i dura (Margaret Qualley) amb la qual s’alternarà per setmanes.