L'ascens de Miquel Barceló va ser fulgurant: l'any 1982, quan tenia 25 anys, va ser l'únic artista de l'Estat que va participar en la setena edició de la Documenta de Kassel, un dels esdeveniments dedicats a l'art contemporani més importants del món. El director artístic de la Documenta, Rudi Fuchs, havia descobert Barceló en una exposició de la Fundació La Caixa a Madrid, i el va donar a conèixer internacionalment en una edició de la Documenta en la qual, com va dir el mateix Barceló aleshores, es podia veure com envellien els grans mestres de l'art modern i contemporani i, també, "els quadres molt salvatges" de la nova generació dels pintors alemanys nascuts com ell als anys 50.