Després de mesos d'estancament sagnant en el front oriental (Donbàs), amb petites i poc significatives conquestes i pèrdues de terreny per part dels dos bàndols i un nombre molt difícil de comptabilitzar de baixes, la guerra d'Ucraïna ha experimentat aquest mes d'agost una sacsejada fins ara inesperada. El dia 6, tropes de Kíiv van envair per primer cop Rússia des de l'inici de la guerra, el 24 de febrer del 2022. En una operació llampec, Ucraïna ha aconseguit ocupar un centenar d'assentaments russos al llarg de 1.294 quilòmetres quadrats de la regió de Kursk, inclosa la ciutat de Sudja, i hauria fet 594 presoners, segons el comandant en cap de les forces armades ucraïneses, el general Oleksandr Sirski.

La pickup travessa el bosc en plena nit. Ho fa per un carril obert entre els arbres, les branques dels quals xoquen contra les finestres del vehicle, que avança amb els llums apagats, cada cop més a prop de les posicions russes. La neu enfangada fa que triguem gairebé dues hores a creuar uns pocs quilòmetres, per un carril obert per una excavadora. Els arbres semblen empresonar el vehicle, i amb prou feines permeten veure res entre la massa de bosc. Els llums de posició només s'intueixen en la neu enfangada.